Los intestinos, también llamados intestinos, son parte del tubo digestivo. Se extienden desde el estómago hasta el ano e incluyen dos secciones: el intestino delgado y el intestino grueso o colon. Los trastornos intestinales son una categoría de cosas que pueden salir mal con los intestinos. Este grupo incluye torsión intestinal, endometriosis, pólipos y síndrome del intestino irritable (SII). La enfermedad intestinal es una categoría distinta que incluye enfermedad celíaca, cáncer colorrectal, enfermedad de Crohn, diverticulosis y diverticulitis, gastroenteritis y colitis ulcerosa.
La enfermedad celíaca, que también se conoce como esprúe celíaco o no tropical o enteropatía sensible al gluten, es una enfermedad intestinal genética que crea un problema con la manipulación del gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. La ingestión de gluten hace que el sistema inmunológico del cuerpo responda de una manera que dañe el intestino delgado. Los síntomas varían desde ninguno hasta dolor abdominal y diarrea, pero el tratamiento (mantener una dieta libre de gluten) solo requiere ingenio, cuidado y fuerza de voluntad.
La enfermedad intestinal, el cáncer colorrectal, ocupa el cuarto lugar en la lista de los cánceres más comunes tanto para hombres como para mujeres. Es más probable que ocurra en personas que tienen pólipos, que pueden volverse cancerosos; una dieta rica en grasas; antecedentes familiares o personales de cáncer colorrectal; o enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Los exámenes de detección, que a menudo incluyen una colonoscopia, se recomiendan para las personas, una vez que cumplen 50 años. Los síntomas no necesariamente aparecen de inmediato, pero pueden presentarse sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales y malestar.
La enfermedad de Crohn, que también se conoce como enteritis regional o ileítis regional, puede manifestarse como una enfermedad inflamatoria intestinal, pero no es necesariamente una enfermedad intestinal: también puede causar inflamación en cualquier parte del sistema digestivo. Sin embargo, a menudo se encuentra en el íleon. Se encuentra con mayor frecuencia en adultos jóvenes y puede causar dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso y otros síntomas. A veces entra en remisión, tiempo durante el cual la persona estará libre de síntomas.
La diverticulosis y la diverticulitis son enfermedades intestinales relacionadas. En algunas personas, se desarrollan divertículos o bolsas pequeñas en el intestino grueso, llamadas diverticulosis. La mayoría de las personas que la padecen no presentan síntomas y, a menudo, se trata solo con analgésicos leves y una dieta rica en fibra. La diverticulitis se produce cuando los divertículos se infectan. Esta es una afección mucho más grave en la que se debe tratar la infección.
La gastroenteritis, una enfermedad intestinal, a veces llamada gripe estomacal, es en realidad un nombre que describe varios casos diferentes, en los que algún agente, ya sea una bacteria, un parásito o un virus, causa una inflamación de los intestinos. La gastroenteritis viral es la segunda enfermedad de mayor rango en los Estados Unidos. Lavarse las manos es la mejor forma de prevenir su propagación.