Las mujeres dependen de muchas pruebas de detección diferentes para mantener su salud y bienestar en general. Una de esas pruebas de detección ginecológica que realizan la mayoría de las mujeres es la prueba de Papanicolaou o Papanicolaou. La función principal de esta prueba es recolectar y procesar las células del ectocérvix, o el cuello del cuello del útero, y determinar si están sanas o no.
También conocida como prueba de Papanicolaou, prueba de frotis o frotis cervical, la prueba de Papanicolaou es una de las mejores formas de prevenir o diagnosticar el cáncer de cuello uterino. El examen se utiliza para detectar la presencia de células malignas y premalignas dentro del ectocérvix. La prueba lleva el nombre del médico griego que la inventó, Georgios Papanikolaou.
Antes de recibir un frotis de Papanicolaou, normalmente se aconseja a la paciente que programe el procedimiento durante un tiempo en el que no estará menstruando. El sangrado abundante puede alterar los resultados de la prueba, oscureciendo las células que deben evaluarse. Sin embargo, se puede realizar una prueba de Papanicolaou durante un sangrado leve.
Durante el examen, generalmente se espera que el paciente se desnude y se ponga una bata de hospital. Se acostará sobre la mesa de exploración, colocando los pies en los estribos unidos a la mesa. Luego, el médico insertará un espéculo o herramienta de plástico en la vagina para acceder al cuello uterino. Luego, recolectará muestras de células cervicales a través de la abertura exterior del cuello uterino con herramientas como una espátula Aylesbury y un cepillo endocervical o una escoba de plástico.
Una vez recolectadas las muestras, el médico las colocará en un portaobjetos de vidrio para su procesamiento. Luego, las muestras se enviarán al laboratorio del médico para su examen. Las muestras pueden ser examinadas previamente por una computadora para detectar anomalías. Si las células requieren más estudio, se envían a un técnico de laboratorio para que las investigue.
Los técnicos de laboratorio teñirán las células con un tinte. Esto le permitirá ver las células con claridad a través de un microscopio. Si los resultados del frotis de Papanicolaou son normales, no es necesario realizar ninguna otra acción. Los resultados anormales, que podrían indicar infección, cáncer u otros posibles problemas, se informan al médico del paciente. Los resultados considerados anormales no son necesariamente de naturaleza malévola.
Hay pocos efectos secundarios involucrados después de un frotis de Papanicolaou. Durante el examen, los pacientes pueden sentir un dolor leve, severo o ningún dolor en absoluto. Algunas pacientes experimentan calambres abdominales leves similares a las molestias que pueden experimentar durante la menstruación. También pueden producirse manchas o sangrado muy leve.