La eutanasia involuntaria es el fin de la vida de una persona sin su consentimiento, generalmente debido a la percepción de la falta de valor de esa vida. La diferencia semántica pretendida entre este tipo de eutanasia y asesinato es que el asesinato es un acto agresivo destinado a castigar, mientras que la eutanasia se usa generalmente para situaciones en las que la vida se termina por razones filosóficas o supuestamente racionales. En la opinión de muchas personas, no hay diferencia entre estos dos términos, ni siempre hay una diferencia legal. Generalmente, cuando una persona se refiere a la eutanasia involuntaria es en un sentido filosófico o conceptual, porque en realidad practicar la eutanasia sin el consentimiento del paciente casi siempre se considera un asesinato en los sistemas legales actuales.
Cuando la eutanasia se realiza sin el consentimiento de una persona, se considera eutanasia involuntaria. La persona puede resistir violentamente la eutanasia si se realiza de forma activa, lo que significa que se toman medidas para matarla de forma activa. En la mayoría de los casos, este tipo de eutanasia se realiza retirando la atención en lugar de matar activamente a una persona. Esto puede hacerse sin el conocimiento del paciente, a menudo por un médico, o sin el consentimiento del paciente cuando está mentalmente incapacitado.
La eutanasia de cualquier tipo generalmente se refiere a la terminación de una vida debido a factores médicos o falta de valor. Se podría pensar que una persona que es asesinada porque está gravemente enferma, tiene una discapacidad mental o es peligrosa para la sociedad ha sido sacrificada. La eutanasia se define como un acto sin emociones por parte del médico o de la persona que lo comete. Esta es una de las principales diferencias entre la eutanasia y el asesinato.
Desde la perspectiva de los nazis durante el Holocausto, por ejemplo, se puede argumentar que la muerte de judíos en cámaras de gas podría considerarse eutanasia involuntaria. Los nazis creían que la vida del pueblo judío, así como la de una amplia variedad de otras personas, no valía nada y, por lo tanto, era racional limpiar la sociedad de ellos. Claramente, desde la perspectiva de todas las demás partes y de las generaciones futuras, estas acciones constituyeron un asesinato. La determinación de qué es eutanasia y qué es asesinato depende en gran medida de lo que se considere que valen las vidas, y esto depende tanto del período de tiempo como de la cultura en cuestión.
La eutanasia involuntaria no siempre se considera lo mismo que retirar el tratamiento para una persona que está muriendo y no puede legalmente dar su consentimiento debido a un coma u otra discapacidad. Esto generalmente se considera eutanasia pasiva no voluntaria, lo que generalmente significa que, si bien no se puede obtener el consentimiento del paciente, los intereses del paciente están siendo representados porque morirá muy pronto y no recuperará la conciencia en ningún momento. Los niños con defectos de nacimiento graves a veces son sometidos a eutanasia no voluntaria de tipo activo, que generalmente se considera un asesinato por piedad. La legalidad de estas acciones depende del país y la zona en la que se lleva a cabo la eutanasia, y la opinión pública de estos procedimientos puede no siempre reflejar la ley.