El término «VPH negativo» significa que es probable que una mujer no tenga el virus del papiloma humano, que puede causar cáncer de cuello uterino en algunas mujeres. Si bien ser VPH negativo es algo bueno, no significa necesariamente que una mujer no tenga riesgo de cáncer de cuello uterino porque también existen otras causas. La prueba de VPH es diferente de la prueba de Papanicolaou, aunque es posible que las muestras recolectadas durante la prueba de Papanicolaou puedan usarse para determinar si alguien es VPH negativo o positivo, por lo que es muy conveniente para el paciente.
A diferencia de la prueba de Papanicolaou, que arroja un resultado normal, anormal o no concluyente, la prueba del VPH generalmente es positiva o negativa. Si la prueba de Papanicolaou da un resultado anormal, pero la otra prueba arroja un resultado negativo para el VPH, es posible que un ginecólogo lo estudie más a fondo. En tales casos, lo más importante es determinar por qué una prueba muestra un resultado normal o negativo y la otra muestra un resultado anormal. Los resultados aparentemente contradictorios no significan que el virus esté presente, pero podría estarlo.
La precisión de la prueba del VPH es muy alta, especialmente cuando se combina con un resultado de Papanicolaou normal. Aquellos que resulten negativos para el VPH pueden estar casi completamente seguros de que no tienen el virus. De hecho, la precisión de ambas pruebas juntas es más del 99.9 por ciento. Si los resultados son contradictorios, el factor de confianza puede bajar un poco. Por eso la atención de seguimiento es tan importante.
Para obtener una prueba de VPH negativa, las células examinadas no deben tener rastros de ADN del VPH. Generalmente, este ADN estará presente en cantidades suficientes para que se detecte en el examen. Por eso la precisión de la prueba es tan alta. Incluso si se detecta la presencia de VPH, no significa que una mujer vaya a padecer cáncer de cuello uterino; simplemente aumenta los riesgos.
Incluso con una prueba de VPH negativa, es importante hacerse la prueba periódicamente para asegurarse de que no surjan problemas más adelante. El factor de riesgo más común para el VPH es ser sexualmente activo, especialmente con múltiples parejas, lo que aumenta el riesgo. Por lo tanto, aquellos que inicialmente dan negativo en la prueba del VPH no deben asumir que lo seguirán siendo durante el transcurso de toda su vida. Mantenerse negativo a menudo depende de la selección de parejas y del uso de protección al participar en actividades sexuales.