El seno esfenoidal es una cavidad llena de aire que rodea el hueso esfenoides en el cráneo. Todos tenemos dos senos esfenoidales, y cada seno tiene aproximadamente el tamaño de una uva. Estos senos tienen una forma asimétrica y drenan hacia la parte posterior de la nariz. En el transcurso de la infancia y la adolescencia, los senos esfenoidales crecen y se asientan en sus formas finales, y todos tienen patrones ligeramente diferentes en sus senos nasales; a veces, la anatomía de los senos nasales incluso se puede utilizar como una huella dactilar para identificar a alguien.
Cada seno esfenoidal se encuentra aproximadamente en el medio del cráneo, detrás de la nariz y los ojos. Al igual que otros senos paranasales en la cara, la función de los senos esfenoidales no se comprende completamente. Parecen aligerar el peso del cráneo y pueden proporcionar algo de amortiguación contra impactos para proteger el cerebro, y también proporcionan una ruta para el drenaje del moco. En casos raros, los senos esfenoidales pueden inflamarse e infectarse, en una condición conocida como sinusitis.
Cuando un paciente tiene sinusitis esfenoidal, suele desarrollar un dolor de cabeza que puede ser bastante persistente y muy doloroso. También puede surgir un dolor sordo detrás de los ojos y el paciente puede experimentar fiebre y una secreción nasal distintiva. El tratamiento implica la aplicación de antiinflamatorios para resolver la inflamación y antibióticos para matar los microorganismos responsables. Puede ser necesario cultivar los fluidos que se encuentran en el seno esfenoidal para determinar la causa de la inflamación.
La ubicación del seno esfenoidal es de interés para algunos cirujanos porque puede proporcionar una vía de entrada para ciertos procedimientos quirúrgicos en la cabeza. Este seno también puede desarrollar tumores, que pueden volverse cancerosos y problemáticos porque este seno está muy cerca de los ojos y el cerebro. Las anomalías como la hinchazón o la acumulación de líquido causada por una infección se pueden observar con el uso de estudios de imágenes médicas, como una resonancia magnética, que puede visualizar el interior de la cabeza.
Muchas personas pasan toda la vida sin experimentar problemas en los senos esfenoides. En los casos en los que surgen problemas como infecciones o tumores, el diagnóstico y el tratamiento pueden ser un desafío debido a la ubicación del seno esfenoidal. Las personas con antecedentes de sinusitis esfenoidal y tumores también deben saber que la recurrencia es común y, cuando se identifican los primeros síntomas, es una buena idea informar a un médico sobre cualquier historial previo de problemas con los senos esfenoides, ya que esto puede ahorrar tiempo. en el diagnóstico.