La hinchazón detrás de la oreja suele ser el resultado de un ganglio linfático agrandado. Las personas también se refieren a esta afección como glándulas o ganglios linfáticos inflamados. Los ganglios linfáticos se pueden encontrar en muchos lugares del cuerpo, como la ingle, las axilas, el cuello y detrás de las orejas. La función principal de los ganglios linfáticos es ayudar al cuerpo a eliminar bacterias e infecciones extrañas. Su hinchazón puede deberse a infecciones, lesiones o cáncer.
El sistema linfático, que contiene los ganglios linfáticos, transporta los fluidos linfáticos por todo el cuerpo. A medida que este líquido atraviesa los ganglios linfáticos, filtran las bacterias y otros materiales infecciosos fuera del sistema. En ocasiones, los propios ganglios linfáticos pueden infectarse o agrandarse debido a otros problemas, que luego se manifiestan en hinchazón detrás de la oreja. En la mayoría de los casos, la hinchazón se debe a una infección y normalmente dura desde unos pocos días hasta una semana. Un médico generalmente puede identificar la causa de un ganglio linfático inflamado identificando primero su ubicación en el cuerpo.
Cuando una persona tiene un resfriado, la infección puede provocar hinchazón detrás de la oreja, en el cuello o debajo de la mandíbula. La hinchazón en la axila es una señal de que una persona tiene una infección que afecta los brazos o las manos. Si una persona experimenta hinchazón en la ingle, puede haber una infección en las piernas o los pies. En los casos en que los ganglios linfáticos inflamados no son causados por una infección, la afección puede ser el resultado de una lesión o de un cáncer. Los tres tipos principales de cáncer que producen inflamación de los ganglios linfáticos incluyen leucemia, enfermedad de Hodgkin y linfoma no Hodgkin.
El tratamiento dependerá de la causa exacta de la afección. En los casos en que la hinchazón se deba a una infección, generalmente se recetarán antibióticos y la hinchazón detrás de la oreja debería desaparecer en una semana. Cuando la hinchazón es causada por una lesión en el cuerpo, la lesión en sí tendrá que ser tratada y la hinchazón debería disminuir naturalmente por sí sola. Si el cáncer es la causa, será necesario realizar una biopsia para diagnosticar la afección y, a continuación, el médico deberá decidir cuál es la mejor ruta a seguir. Según la ubicación y la gravedad del cáncer, es posible que sea necesario extirpar los ganglios linfáticos, junto con otros tejidos infectados.