Los huesos, ligamentos y músculos que se unen en la articulación de la rodilla están protegidos por una capa de tejido cartilaginoso llamada menisco. El menisco medial es la sección que está profundamente dentro de la articulación, lo que ayuda a la flexibilidad de los ligamentos principales. Un desgarro del menisco medial puede ocurrir si un movimiento de torsión incómodo o un impacto directo ejerce una tensión excesiva sobre los ligamentos y el tejido del cartílago. Por lo general, estas lesiones provocan dolor e hinchazón intensos e inmediatos. Dependiendo de la naturaleza y la gravedad de un desgarro de menisco medial, el tratamiento puede consistir en reposo, medicamentos, fisioterapia, cirugía o una combinación de los cuatro.
Los desgarros de menisco son bastante comunes en los atletas que practican deportes de alto impacto y ritmo rápido como el fútbol, el baloncesto y el fútbol. Un golpe directo en la rodilla durante una entrada o un giro repentino para evadir a un defensor pueden estirar los ligamentos y desgarrar el menisco. Una persona que no practica deporte puede sufrir un desgarro del menisco medial tras una fuerte caída. La artritis reumatoide, la obesidad y un historial de problemas de rodilla pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra un desgarro.
En la mayoría de los casos, un desgarro del menisco medial se nota instantáneamente después de una lesión. La hinchazón en la parte superior y los lados de la rodilla es común y el área suele ser muy sensible al tacto. Es posible que una persona no pueda doblar la rodilla o soportar peso sobre la pierna lesionada. Si el dolor es intenso, es posible que aparezcan mareos, náuseas y vómitos en unos pocos minutos. Si ocurre una lesión grave, la pierna debe inmovilizarse lo mejor posible y la persona debe ser llevada a la sala de emergencias.
Un médico puede evaluar la gravedad de una lesión de rodilla examinando la articulación, preguntando sobre el accidente y realizando pruebas por imágenes. Las radiografías y las imágenes por resonancia magnética se utilizan para verificar si hay signos físicos de daño en los ligamentos y cartílagos. Las decisiones de tratamiento se toman en función de la extensión del daño y la salud general del paciente.
En el caso de un desgarro relativamente menor en el que los ligamentos aún están intactos, se puede simplemente indicar al paciente que descanse y aplique hielo en la rodilla durante aproximadamente tres semanas. Cuando la articulación comienza a sentirse mejor, los ejercicios de fisioterapia pueden ayudar a restaurar la flexibilidad y la fuerza de la articulación. Muchas personas necesitan usar rodilleras protectoras y limitar su actividad durante varios meses para ayudar a prevenir otro desgarro del menisco medial durante la recuperación.
Una lesión que resulta en daño del ligamento cruzado anterior o medial generalmente requiere cirugía. Un cirujano puede extirpar el tejido menisco dañado, reparar los ligamentos y realinear los huesos dislocados si es necesario. Después de la cirugía, la mayoría de los pacientes deben participar en fisioterapia durante dos a seis meses. Algunas personas pueden regresar por completo a su nivel anterior de actividad, pero un desgarro grave puede conducir potencialmente a una discapacidad permanente o episodios crónicos de dolor de rodilla.