La sepsis es una afección médica en la que todo el cuerpo experimenta inflamación mientras intenta combatir una infección que se ha abierto camino hacia el torrente sanguíneo. La sepsis por gramnegativos es el resultado de una infección bacteriana por gramnegativos. Es una afección potencialmente mortal que afecta con mayor frecuencia a niños pequeños y adultos mayores.
Las bacterias gramnegativas derivan su nombre de su apariencia después de un procedimiento de tinción bajo un microscopio. Las bacterias que no reaccionan a una mancha llamada violeta cristal se consideran gramnegativas. Esa falta de reacción a la tinción indica el tipo de membrana que poseen los organismos.
Las bacterias gramnegativas tienen una membrana celular que contiene lipopolisacárido, que el cuerpo rechaza como parte de una reacción inmunitaria. Esto produce una respuesta inflamatoria a medida que las células del cuerpo reaccionan para combatir las infecciones. La sepsis ocurre cuando estas células inmunitarias se activan en exceso, lo que provoca una respuesta corporal generalizada.
La sepsis por gramnegativos produce un cambio de temperatura a medida que el cuerpo intenta compensar y los pacientes pueden tener fiebre o hipotermia. Esto puede provocar escalofríos, un aumento de la frecuencia cardíaca y una frecuencia respiratoria más rápida. Los cambios de laboratorio muestran un recuento alto o bajo de glóbulos blancos, las células que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. La sepsis eventualmente puede comenzar a afectar la función de los órganos, causando síntomas de confusión mental o deterioro de la función renal.
La sepsis puede provocar un shock séptico, que a menudo provoca la muerte. Como los síntomas de la sepsis afectan los órganos, la presión arterial general puede descender, lo que requiere más líquidos por vía intravenosa para mantener la perfusión. Durante el choque séptico, es posible que el cuerpo no responda a los líquidos adicionales, lo que resulta en la incapacidad del corazón para proporcionar cantidades adecuadas de sangre oxigenada a los tejidos.
La sepsis por gramnegativos se puede tratar con terapia antimicrobiana para ayudar a combatir las bacterias que causan la infección. La detección y el tratamiento tempranos son importantes para reducir el riesgo de shock séptico. Los médicos a menudo diagnostican infecciones a través de un hemocultivo, en el que se monitorea una muestra de sangre en el laboratorio para detectar el crecimiento de microorganismos. Los hemocultivos pueden tardar hasta 72 horas en producir resultados, por lo que el tratamiento con antibióticos puede iniciarse durante el tiempo necesario para identificar específicamente el microorganismo gramnegativo. Algunos tipos de bacterias gramnegativas que pueden causar infección y sepsis incluyen Escherichia coli (E. coli), Klebsiella y Pseudomonas aeruginosa.
Más allá de la terapia antimicrobiana y los líquidos intravenosos, pueden ser necesarias otras medidas para tratar la sepsis por gramnegativos. Se justifican los medicamentos para elevar la presión arterial si un paciente no responde a un aumento de líquidos. También se pueden usar algunos tipos de esteroides para reducir la inflamación. Si un paciente presenta dificultad para respirar debido a una función pulmonar disminuida, es posible que se requiera el uso de un ventilador. A menudo es necesaria una combinación de terapias para reducir los efectos dañinos.
Las personas que tienen ciertas afecciones corren un mayor riesgo de desarrollar sepsis por gramnegativos, incluidas aquellas que tienen bajos niveles de inmunidad y aquellas con lesiones traumáticas como quemaduras. Los pacientes que han usado grandes cantidades de antibióticos de amplio espectro para tratar otras infecciones pueden ser propensos a desarrollar sepsis. Además, la edad es un factor y la sepsis afecta con mayor frecuencia a los bebés y a las personas muy mayores.