La gota se considera una forma de artritis, ya que quienes la padecen experimentan principalmente un dolor insoportable en las articulaciones, con mayor frecuencia en las articulaciones del dedo gordo del pie y del pie. La formación de gota está directamente relacionada con una sobreabundancia de ácido úrico en el torrente sanguíneo. A medida que aumentan los niveles de ácido úrico, se forman cristales y se acumulan en la articulación de la base del dedo gordo del pie del paciente. Estos cristales de ácido úrico son lo suficientemente dolorosos, especialmente cuando se alojan profundamente en la articulación. A la miseria de esta afección se suma una inflamación secundaria de la piel, con aumento de la sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón.
Las personas con gota suelen sufrir ataques breves que a veces duran varios días o semanas. Al igual que aquellos con cálculos renales, los pacientes pueden estar libres de síntomas durante varios años entre ataques. Los cristales de ácido úrico también son responsables de una forma de cálculos renales. La gota puede volverse crónica con el tiempo, lo que significa que la víctima debe tomar medicamentos diarios para prevenir la aparición de síntomas importantes y dolor extremo.
La gota generalmente se trata mediante cambios en la dieta y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Durante un ataque, un profesional médico puede inyectar AINE recetados directamente en la articulación afectada, junto con un medicamento diseñado específicamente para reducir el tamaño de los cristales de ácido úrico. Se desaconseja enérgicamente el uso de aspirina para aliviar el dolor. Un AINE de venta libre, como el ibuprofeno, puede aliviar el dolor, pero no lo enmascarará por completo.
En un momento de la historia, la gota se consideraba una enfermedad de los ricos, ya que los alimentos que la desencadenaban estaban disponibles principalmente para los ciudadanos más ricos. Desde entonces, las investigaciones han demostrado que el principal culpable de su formación es una sustancia orgánica llamada purina. Los alimentos con altos niveles de purina, incluidas las vísceras, los frijoles y las carnes rojas, contribuyen al nivel de ácido úrico del cuerpo.
Normalmente, el cuerpo puede metabolizar el ácido úrico y enviar el exceso a través del tracto urinario para su eliminación. Por alguna razón, las personas propensas a la gota no pueden procesar por completo los alimentos ricos en purinas, lo que provoca la formación de cristales y un ataque en toda regla. Los tratamientos dietéticos para la prevención de la afección incluyen restricciones en los alimentos ricos en purinas y la adición de extractos de frutos rojos, arándanos y apio.