La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por garrapatas que afecta a varios miles de personas cada año. Por lo general, avanza en tres etapas, y los síntomas finales causan daño cerebral. La enfermedad se puede prevenir y tratar, a menudo con mucho éxito.
La garrapata Ixodes transporta la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Esta garrapata se puede identificar por sus características patas negras y se encuentra principalmente en un puñado de estados de EE. UU., Incluidos Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin. Sin embargo, se han notificado casos en los 50 estados de EE. UU., Así como en Canadá, Europa y Asia. Cuando una garrapata pica, las bacterias que viven en su interior “saltan” a la persona que está siendo mordida y entran en el torrente sanguíneo de la persona. El resultado inicial es una erupción y la enfermedad procede de allí.
La primera etapa se llama etapa localizada e involucra síntomas que no van más allá del área que rodea inmediatamente el punto de mordida inicial. Aparece una erupción con anillos rojos en el punto de la picadura y puede durar hasta cinco semanas. Otros síntomas de esta etapa incluyen fatiga, dolores de cabeza y malestar general, dolor en las articulaciones e inflamación de los ganglios linfáticos cerca del punto de la picadura.
La segunda etapa, o etapa diseminada temprana, comienza entre dos semanas y tres meses después de la picadura inicial. Los síntomas incluyen una erupción en áreas que no están cerca del punto de la picadura, fatiga severa y dolores de cabeza, latidos cardíacos irregulares, fiebre, sensibilidad a la luz y, a veces, incluso parálisis facial.
La última etapa se llama etapa tardía. La aparición de los síntomas en esta etapa puede variar desde unas semanas hasta unos años después de la picadura inicial. La artritis, especialmente en las rodillas, es un síntoma común. Una complicación extrema en la etapa tardía es una disminución de la función cognitiva.
La enfermedad de Lyme generalmente se puede tratar y cuanto antes se detecte, más efectivo y menos severo será el tratamiento. En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en antibióticos orales y / o intravenosos para combatir las bacterias causantes de la enfermedad. La gran mayoría de los pacientes experimentan una erradicación completa de la bacteria rápidamente una vez que los antibióticos entran en acción. Los profesionales médicos también instan técnicas de prevención para evitar esta enfermedad en primer lugar.