Protracción es un término anatómico que se utiliza para describir la acción de estirar los omóplatos en sentido anterior y ligeramente separados. Esta protracción escapular produce un visible empuje hacia adelante de los hombros. Si bien el término prolongación se puede usar para describir un movimiento de empuje hacia adelante de varias otras partes del cuerpo, como la cabeza en relación con el cuello, más comúnmente se refiere a la acción específica en la cintura escapular.
Lo opuesto a la retracción, que implica llevar los omóplatos hacia atrás y juntos, la protracción es posible gracias a múltiples grupos de músculos en la parte superior del cuerpo. De estos, el más significativo es el serrato anterior. El serrato anterior se encuentra justo debajo de las pectorales y por encima de los abdominales a ambos lados de la caja torácica. Se origina a lo largo del costado del pecho desde las ocho o nueve costillas superiores, se envuelve alrededor del costado del cuerpo y se inserta a lo largo del borde interno o medial del omóplato. Tiene una apariencia acanalada ya que sus fibras corren paralelas a las costillas: horizontalmente y se inclinan ligeramente hacia arriba a medida que se alejan de la línea media del cuerpo.
Además de prolongar las escápulas, el serrato anterior ayuda a la estabilización y rotación de la escápula, ayudando a girar los omóplatos hacia arriba a medida que los atrae hacia delante. Este músculo es muy pronunciado en los boxeadores, que lo utilizan para prolongar las escápulas cuando lanzan un puñetazo. En este caso, la prolongación también es una herramienta útil para la defensa: redondear los hombros hacia adentro y tirar de ellos hacia adelante crea una superficie más pequeña del torso para que un oponente golpee y, por lo tanto, menos área para proteger con los brazos.
Otro músculo utilizado en la protracción del omóplato es el pectoral menor. Mucho más pequeño que su vecino en el pecho, el pectoral mayor, el pectoral menor se encuentra debajo de él. Sin embargo, en lugar de que sus fibras se extiendan horizontalmente, el pectoral menor corre perpendicularmente al pectoral mayor, con sus fibras verticalmente atravesando la caja torácica superior. El pectoral menor, que se une mediante un tendón a la parte superior interna del omóplato, es el principal responsable de presionar el hombro o de tirar de él hacia abajo, pero también participa en la protracción al inclinar el borde interior de la escápula hacia atrás a medida que el serrato tira del escápula hacia adelante.
En muchas personas, especialmente en aquellas que se sientan frente a una computadora todo el día, los músculos involucrados en la prolongación están tensos y sobredesarrollados. Este desequilibrio se puede corregir fortaleciendo los músculos involucrados en la retracción, los que se encuentran entre los omóplatos en la parte superior de la espalda como los romboides, así como estirando los transportadores. Hacerlo ayudará a tirar de los hombros hacia atrás donde pertenecen en una alineación postural neutral.