Las uñas verdes son causadas por una infección bacteriana causada por Pseudomonas aeruginosa y Aspergillus. La bacteria se encuentra en el espacio entre la uña y el lecho ungueal donde produce un pigmento verde. Es más común en mujeres cuyas manos suelen estar en contacto con agua jabonosa o detergentes, pero también puede ocurrir en profesiones como panaderías, esteticistas y bartenders. Otras causas son una condición llamada onicólisis, equipo de cuidado de uñas sucio y compartir el mismo, así como el uso de uñas artificiales.
Pseudomonas es una bacteria doméstica común que se puede encontrar en plantas, mascotas, suelo y agua. Normalmente, la uña o la placa de la uña y el lecho de la uña no son un lugar hospitalario para las bacterias, pero si se han visto comprometidas de alguna manera, las pseudomonas pueden encontrar un hogar. Se alimenta del tejido muerto en la placa de la uña y esto es lo que provoca la separación de la uña y el lecho ungueal. El color verde es causado por las bacterias que infectan el lecho de la uña. Además de ponerse verde, la uña puede engrosarse y desmoronarse en los bordes y el dedo puede hincharse y doler.
Hay casos raros en los que una infección por hongos conocida como onicomicosis es la causa de las uñas verdes. Esta afección se vuelve cada vez más común a medida que una persona envejece y rara vez afecta a los niños. La onicólisis ocurre cuando una uña de la mano o del pie se afloja y se separa del lecho ungueal. Esto puede suceder por traumatismos repetitivos, daños por herramientas de manicura y una inmersión prolongada en agua, entre otros. Como existen muchas causas, es posible que un médico desee verificar si hay problemas de la piel o afecciones médicas como la enfermedad de la tiroides.
La aplicación de uñas artificiales también puede provocar el síndrome de la uña verde. El técnico que aplica la uña debe limpiar y desinfectar la superficie de la uña antes de la aplicación. Si se aplica una uña artificial sobre una superficie donde hay bacterias pseudomonas, el entorno virtual libre de oxígeno resultante permitirá que las bacterias prosperen. Luego come los aceites y el subproducto es lo que causa el color verde.
El tratamiento de las uñas verdes suele ser un antibiótico tópico para tratar la infección. Las uñas deben mantenerse cortas para permitir que el medicamento llegue más fácilmente a la uña. El tratamiento debe durar alrededor de dos o tres semanas. La condición puede evitarse usando guantes si las manos están constantemente en contacto con el agua. Los tratamientos alternativos incluyen aceites naturales derivados de plantas como el aceite de árbol de té. El aceite de árbol de té tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas, por lo que es eficaz para ambas causas de las uñas verdes. Remojar las uñas en alcohol varias veces al día también puede ayudar.