La enfermedad de Paget del pezón no debe confundirse con otras formas de la enfermedad de Paget, en particular la enfermedad de Paget del hueso o de la vulva. Las tres condiciones comparten una identificación y descripción común por parte del médico británico del siglo XIX, Sir James Paget. Cada una de ellas es una enfermedad separada, llamada así por el trabajo pionero de este médico. La enfermedad de Paget del pezón es en realidad una forma de cáncer de mama poco común, que representa solo alrededor del 19% de todos los casos de cáncer de mama, y se observa con mayor frecuencia en mujeres mayores de 5 años. Ocasionalmente, las mujeres más jóvenes contraerán la afección, pero es muy poco común.
En la mayoría de los casos de enfermedad de Paget del pezón, el factor más notable es que el pezón está cubierto con una descamación roja y una erupción escamosa. La mayoría de las mujeres ignoran este sarpullido temprano, pero si continúa durante más de unos pocos días, las mujeres deben consultar a un médico. La erupción puede comenzar a formar una costra y extenderse desde el pezón hasta la piel que lo rodea. Si bien la erupción inicial no es particularmente molesta, a medida que avanza la enfermedad, la erupción puede picar, picar o arder, creando una incomodidad considerable.
Tras el examen, la mitad de las personas diagnosticadas con la enfermedad de Paget del pezón tienen un tumor palpable debajo del pezón. En total, el 95% de las personas con la afección tienen un tumor en el tejido mamario, generalmente ubicado cerca de los conductos lácteos. Cuando no se puede palpar un tumor, las pacientes se someten a una mamografía y, a veces, a una ecografía del tejido mamario para localizar e identificar los tumores. Lo que crea cierto misterio médico es que en aproximadamente el 5% de los casos, no hay ningún tumor presente. Sin embargo, incluso sin un crecimiento canceroso subyacente, el tejido del pezón es canceroso y posiblemente se puede diseminar. Todos los casos se tratan para prevenir la propagación.
Hay varias opciones de tratamiento. Para algunas mujeres, los crecimientos malignos no solo se encuentran debajo del pezón, sino que se han extendido a las axilas. Es posible que se requiera una mastectomía completa. Otros se someten a una lumpectomía y extirpan cualquier pezón o tejido circundante que tenga células de Paget. La radioterapia después de una lumpectomía o mastectomía es estándar y las mujeres también pueden comenzar la terapia de supresión hormonal a través de medicamentos orales y / o quimioterapia para prevenir la recurrencia.
La tasa de supervivencia de la enfermedad de Paget del pezón depende de la etapa en la que se identifica el cáncer. Si la afección afecta solo al tejido del pezón, la tasa de supervivencia es del 99.5%. Cuando existen tumores subyacentes, la tasa de supervivencia se evalúa según el estadio y el tamaño del tumor y hasta qué punto puede haber invadido. En la etapa uno, un tumor en la mama no mide más de aproximadamente 8 pulgadas (2.032 cm) y no hay células cancerosas en los ganglios linfáticos. Aproximadamente el 80% de las personas en esta etapa están completamente curadas.
La etapa dos significa que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos y el tamaño del tumor no supera las dos pulgadas (5.08 cm). La tasa de supervivencia puede estar determinada por el grado en que los ganglios linfáticos se ven afectados por el cáncer, pero la tasa de supervivencia general para las personas diagnosticadas en la Etapa dos es del 70%. Los pacientes en etapa tres tienen una tasa del 40% de supervivencia cinco años después del diagnóstico con tratamiento, y los pacientes en etapa cuatro tienen una tasa mucho más baja, 20% de supervivencia a la tasa de cinco años.
Hay tratamientos de investigación y ensayos clínicos para la enfermedad del pezón de Paget, y las perspectivas para mejorar las tasas de supervivencia son buenas. Al igual que con cualquier cáncer de mama, la detección temprana es clave para aumentar las tasas de supervivencia. Preste atención a cualquier erupción que se forme en el pezón y realice autoexámenes mensuales para verificar la presencia de bultos.