El inmunopotenciador adyuvante completo de Freund es una solución que se utiliza para estimular la respuesta del sistema inmunológico a una sustancia extraña. Consiste en bacterias inactivadas o secas, generalmente de las especies Mycobacterium tuberculosis o Mycobacterium butyricum. A través de estos componentes micobacterianos, el contenido completo de antígeno adyuvante de Freund ayuda a mejorar y prolongar la respuesta inmunitaria. Este adyuvante a veces se denomina adyuvante completo Jules T. Freund, en honor a Jules T. Freund, un inmunólogo estadounidense.
Adyuvante es un término general que se utiliza para referirse a los agentes utilizados en la producción de anticuerpos. Para producir anticuerpos, un mamífero de laboratorio, como un ratón o un conejo, se somete a inmunización. La solución inmunizante contiene los antígenos y el adyuvante. Estos antígenos inducen a las células inmunitarias llamadas células derivadas de la bolsa (B) a proliferar y producir inmunoglobulinas, o anticuerpos, que se dirigen específicamente a los antígenos. Los anticuerpos producidos a través de este proceso son policlonales, lo que significa que se derivan de diferentes células B.
Hay dos tipos de adyuvantes de Freund. El primero es la solución completa que contiene aceite mineral adyuvante de Freund. Este tipo es una emulsión de agua en aceite, localiza los antígenos para su liberación durante aproximadamente 6 meses. También contiene un tensioactivo llamado monooleato de manida y micobacterias muertas por calor. El segundo tipo se llama adyuvante incompleto de Freund, no contiene micobacterias y es menos eficaz.
En general, el adyuvante completo de Freund estimula el sistema inmunológico de dos formas diferentes. En primer lugar, el adyuvante completo de Freund actúa como un tensioactivo que permite que los antígenos de las proteínas se concentren en grandes superficies. En segundo lugar, aumenta la cantidad de anticuerpos producidos en respuesta a los antígenos proteicos alargando el tiempo de producción de anticuerpos y permitiendo que las células B se conviertan en células de memoria. Cuando las células de memoria están presentes, cualquier introducción posterior de un antígeno previamente inyectado estimularía una respuesta inmune similar. Estas acciones se observan mal cuando el antígeno utilizado no está compuesto por proteínas.
El adyuvante completo de Freund es un agente muy potente porque estimula la inmunidad tanto humoral como mediada por células, lo que significa que tanto los anticuerpos como las células de ataque del sistema inmunológico llamadas células derivadas del timo (células T) se movilizan para erradicar los antígenos. La solución es un agente tóxico porque el aceite mineral no se puede metabolizar de manera eficiente. Puede resultar en la formación de granulomas, necrosis, inflamación, induración y dolor en los lugares de inyección. La exposición múltiple a un adyuvante completo podría provocar reacciones adversas graves, disminución de la inmunidad e incluso la muerte.
Cuando se utiliza el adyuvante completo de Freund, todos los materiales deben estar esterilizados y los lugares de inyección deben limpiarse a fondo para evitar la contaminación y la infección. La ruta preferida es subcutánea o intraperitoneal. Otras vías de inyección pueden provocar complicaciones. Las úlceras y la necrosis pueden resultar de la administración intradérmica, la muerte de los músculos y la cojera pueden resultar de la administración intramuscular, y la embolia pulmonar puede resultar de la administración intravenosa.
El adyuvante completo de Freund es una sustancia peligrosa y no está aprobado para pruebas en humanos. Es dañino tanto por inhalación como por ingestión, y puede causar sensibilización al contacto con la piel. Al manipular este agente, se debe usar ropa protectora y el área de manipulación debe estar bien iluminada y bien ventilada.