La orina normal y saludable es de color amarillo pálido. El cuerpo humano produce orina como una forma de deshacerse de las toxinas dañinas, que son descompuestas por los riñones, preparándolas para su eliminación. También contiene azúcares, agua y urobilinas.
Las urobilinas son los productos degradados de la bilirrubina, que es en sí misma el producto degradado de las células sanguíneas viejas. La bilirrubina es lo que le da color a la bilis, los moretones y las heces, y la mayor parte de la bilirrubina se extrae del torrente sanguíneo a través del hígado. A partir de ahí, es degradado por la vesícula biliar y los intestinos y luego excretado por el intestino. Sin embargo, parte de la bilirrubina permanece en la sangre hasta que es recogida por los riñones, donde luego se descompone en urobilinas y se elimina del cuerpo a través de la orina. También conocidas como urocromo, las urobilinas son el pigmento que le da a la orina su color amarillo.
La orina suele ser de color amarillo pálido, pero puede variar de transparente a un color ámbar profundo en una persona sana. El nivel de amarillo está determinado por el nivel de hidratación de una persona. Una persona que está muy hidratada tiene más agua para liberar al orinar y, por lo tanto, tiene una menor concentración de urobilina en la orina. Una persona que está muy deshidratada tendrá una concentración mucho más alta y, por lo tanto, una orina mucho más oscura.
Algunos alimentos, como la remolacha, pueden cambiar temporalmente el color de la orina. Comer muchas zanahorias o beber mucho jugo de zanahoria puede convertirlo en naranja.
Los espárragos pueden hacer que la orina tenga un color mucho más brillante, al igual que algunas vitaminas, generalmente las vitaminas C y B. Ciertos medicamentos también pueden afectar el color, al igual que los colorantes alimentarios. Un color de orina inusual también puede indicar un problema de salud. El marrón o el rojo podrían indicar un problema grave en los riñones, por ejemplo.
La mejor manera de devolver la orina oscura a un amarillo pálido más saludable es beber varios vasos de agua u otros líquidos claros todos los días. La mayoría de los profesionales de la salud recomiendan ocho vasos de agua, aunque algunas personas pueden necesitar un poco más o menos. Después de unos vasos de agua, el cuerpo debe comenzar a rehidratarse y la orina volverá a tener un color normal. Si permanece oscuro después de un día de mayor ingesta de agua, es posible que sea necesario que un médico lo examine para asegurarse de que no haya una causa médica subyacente para el color.