El seno maxilar es el más grande de los senos paranasales, una serie de cavidades en los huesos del cráneo. Los senos nasales cumplen una serie de funciones biológicas. Mucha gente está familiarizada con la sinusitis, una inflamación de los senos nasales que es común en muchas regiones, especialmente durante el invierno. El seno maxilar suele estar afectado en casos de sinusitis porque puede ser especialmente propenso a la inflamación como resultado de la forma en que está estructurado.
Este seno se encuentra en el hueso maxilar, la parte superior de la mandíbula. El seno maxilar tiene aproximadamente una forma piramidal y se extiende entre la base de los ojos y el área superior de la mandíbula, drenando hacia la nariz. Un problema con este seno es que drena desde la parte superior y, en consecuencia, no drena bien cuando las personas están de pie. Las personas con senos maxilares inflamados a menudo notan que se sienten mejor cuando se acuestan porque esto permite que los senos nasales drenen. La sinusitis maxilar a menudo se puede identificar por la intensificación de los síntomas que experimentan los pacientes mientras están de pie.
En los casos de sinusitis maxilar aguda, la inflamación se produce dentro del seno, a menudo como resultado de una irritación en la nariz que conduce a la acumulación de moco. También es posible que los senos paranasales se infecten con bacterias o virus que logren ingresar. Las personas pueden experimentar síntomas como dolor de cabeza, dolor en la cara, dolor dental, mareos y secreción nasal cuando tienen sinusitis maxilar. Las inflamaciones agudas se resuelven en un mes.
La sinusitis maxilar crónica es una inflamación persistente que no se resuelve. Es posible que se requiera que los pacientes tomen varios medicamentos para encontrar uno que se dirija a los microorganismos en los senos nasales, y se pueden recomendar técnicas como la irrigación nasal para mantener la nariz y los senos lo más despejados posible. En casos extremos, es posible que se requiera cirugía en los senos paranasales para drenarlos e irrigarlos en un intento por resolver la inflamación. Un paciente con antecedentes de sinusitis maxilar debe asegurarse de que los nuevos médicos estén al tanto.
No es raro que más de uno de los senos paranasales se inflame, especialmente en casos de sinusitis crónica. En este caso, se pueden utilizar estudios de imágenes médicas, como tomografías computarizadas, para visualizar estas cavidades en el cráneo y determinar qué senos paranasales están obstruidos; en casos graves, pueden estar totalmente bloqueados. Alguien que experimenta episodios repetidos de sinusitis puede ser evaluado en busca de signos de un problema médico subyacente que podría hacer que el paciente sea más propenso a la inflamación de los senos nasales. El tratamiento de la causa puede brindar al paciente cierto alivio de la sinusitis maxilar recurrente y la inflamación de otros senos nasales.