Hay una variedad de posibles causas de sequedad en la boca y la lengua. Entre los más comunes se encuentran los efectos secundarios de cosas como el uso de medicamentos, enfermedades o incluso tratamientos utilizados para una afección médica. La deshidratación también puede hacer que la boca y la lengua se sequen. Además, las elecciones de estilo de vida pueden contribuir a estos síntomas. Por ejemplo, fumar y dejar la boca abierta mientras se respira puede contribuir a la sensación.
En muchos casos, la boca y la lengua secas son causadas por el uso de medicamentos. Muchos medicamentos provocan estos síntomas como efecto secundario, incluidos los que se utilizan para tratar la depresión, la hipertensión, la epilepsia y la enfermedad de Parkinson. Los medicamentos utilizados en el tratamiento del asma, infecciones de las vías respiratorias superiores, malestar estomacal, náuseas, diarrea y ansiedad también pueden causar sequedad de boca. Incluso los medicamentos que se utilizan para hacer que las personas se sientan más cómodas mientras padecen el resfriado común pueden contribuir a ello.
También hay muchas afecciones relacionadas con la salud que pueden hacer que la boca y la lengua de una persona se sientan secas. Por ejemplo, la apnea del sueño, el asma, la presión arterial alta, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y la fibrosis quística pueden aumentar la probabilidad de que se desarrollen estos síntomas. Una persona también puede ser más propensa a los síntomas debido a afecciones como anemia y artritis reumatoide. Del mismo modo, algunas personas que sufren un accidente cerebrovascular pueden tener más probabilidades de desarrollar boca y lengua secas. La deshidratación también es una causa frecuente de estos síntomas.
A veces, los tratamientos médicos también causan estos síntomas. Por ejemplo, existen algunos tratamientos que pueden dañar las glándulas salivales de una persona y hacer que su boca y lengua estén más secas de lo normal. Esto puede suceder cuando una persona está recibiendo tratamiento médico para el cáncer, como radioterapia y quimioterapia. El resultado puede ser una boca seca causada por una disminución en la cantidad de saliva que se produce.
Un individuo a veces puede contribuir a su propio desarrollo de boca y lengua secas debido a sus elecciones de estilo de vida. Fumar cigarrillos y mascar tabaco puede hacer que una persona sea más propensa a desarrollar estos síntomas o al menos puede empeorar los síntomas ya desarrollados. Una persona también puede secarse la boca y la lengua al respirar con la boca abierta durante un período prolongado.