Una masa suprarrenal es un crecimiento anormal que se desarrolla en la glándula suprarrenal. También conocidos como feocromocitomas, suelen ser benignos y se diagnostican con frecuencia en personas de mediana edad. El tratamiento depende de varios factores, incluido el tamaño y la ubicación del tumor, si ha hecho metástasis y la salud general del individuo.
Un feocromocitoma es una afección poco común que implica la formación de una masa anormal dentro de la glándula suprarrenal. Ubicadas justo encima de los riñones, las glándulas suprarrenales trabajan para producir hormonas, un proceso que se interrumpe en presencia de un tumor. Las glándulas suprarrenales de un individuo con una masa producen demasiadas hormonas, incluidas la norepinefrina y la epinefrina, lo que lleva al desarrollo de un aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial alta. Aunque la afección puede desarrollarse en cualquier persona de cualquier edad, estas masas son comunes en personas de 40 años o más.
No existe una causa definitiva conocida para el desarrollo de un feocromocitoma. Se ha afirmado que la afección puede originarse con el desarrollo anormal de células cromafines, que se encuentran en el centro de la glándula suprarrenal. Los síntomas que suelen inducir episodios de presión arterial alta, conocidos como crisis hipertensivas, pueden ser desencadenados por una variedad de factores ambientales y fisiológicos que afectan la producción y liberación de hormonas. El uso de ciertos medicamentos, incluidos los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), las anfetaminas y los descongestionantes, a menudo eleva la presión arterial y puede inducir una crisis hipertensiva. El esfuerzo físico asociado con el levantamiento de objetos pesados, el embarazo y el ejercicio puede ejercer presión sobre el tumor y desencadenar un episodio de presión arterial elevada.
Las personas con masas suprarrenales pueden experimentar una variedad de síntomas derivados de la producción excesiva de hormonas, aunque la presión arterial elevada y el aumento de la frecuencia cardíaca son los más comunes. Aquellos que se vuelven sintomáticos también pueden desarrollar signos que incluyen malestar abdominal, sudoración excesiva y palidez. Los signos de advertencia adicionales incluyen pérdida de peso involuntaria, sensación de malestar y ansiedad, y dolores de cabeza frecuentes de intensidad y duración variables.
Las pruebas que se utilizan para determinar la presencia de una masa sospechosa pueden incluir pruebas de imagen, análisis de orina y análisis de sangre. La resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC) se utilizan para detectar la existencia y ubicación precisa de una masa suprarrenal. En algunos casos, la existencia de un tumor suprarrenal asintomático puede descubrirse durante la prueba de una afección no relacionada. Las masas descubiertas incidentalmente pueden provocar más pruebas para analizar los niveles de hormonas en la orina y la sangre. Las masas incidentales de las glándulas suprarrenales pueden requerir simplemente un seguimiento periódico y ningún tratamiento.
Tras el descubrimiento de un tumor, el individuo puede ser tratado con una combinación de medicamentos y cirugía. En la mayoría de los casos, la masa debe extirparse quirúrgicamente para evitar complicaciones. Se pueden recomendar medicamentos recetados, como bloqueadores beta y alfa, para reducir la presión arterial y regular la frecuencia cardíaca. Una vez que el individuo se estabiliza mediante el uso de medicamentos recetados, se le puede programar una cirugía para extirpar el feocromocitoma.
El procedimiento quirúrgico implica la extirpación completa del tumor y la glándula suprarrenal afectada. En los casos en que ambas glándulas suprarrenales se ven afectadas por la presencia de la masa, ambas glándulas pueden extirparse, lo que requiere la administración de terapia de reemplazo hormonal. La extirpación del tumor y la glándula afectada se puede realizar mediante una cirugía abierta o por vía laparoscópica. El abordaje quirúrgico utilizado depende de la ubicación y el tamaño de la masa. Para algunas personas, la extirpación quirúrgica de la masa puede no ser una opción.
Si se ha determinado que la masa suprarrenal es maligna, el tratamiento puede extenderse más allá de la cirugía y un régimen de medicamentos recetados. Cuando el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo o ha crecido agresivamente, afectando los tejidos circundantes, el tratamiento puede implicar la administración de quimioterapia y radiación. Las opciones de tratamiento para las personas con un tumor maligno que ha hecho metástasis dependen de la agresividad, la extensión y la ubicación del tumor y la salud general de la persona.
La presencia de un feocromocitoma benigno puede aumentar el riesgo de que una persona sufra daños en sus órganos internos. Cuando la presión arterial alta no se trata, la funcionalidad de todos los órganos principales del cuerpo se ve comprometida. Las personas con presión arterial alta no tratada tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones que incluyen convulsiones, insuficiencia orgánica y psicosis. La exposición excesiva a niveles elevados de hormonas, asociada con un feocromocitoma, puede contribuir al desarrollo de diabetes e insuficiencia cardíaca congestiva.