Los monocitos son glóbulos blancos que son comunes a la sangre de todos los vertebrados y ayudan al sistema inmunológico a funcionar correctamente. Hay varias razones para un recuento alto de monocitos, que también se puede llamar monocitosis. Algunas de las razones pueden incluir estrés, fiebres virales, inflamación y necrosis de órganos. El suministro de sangre comprometido y las lesiones son posibles razones de la necrosis de las células de los órganos. La infección puede ser otra causa de un recuento alto de monocitos.
Un médico puede ordenar una prueba de recuento sanguíneo de monocitos para verificar los niveles elevados de monocitos. Hay varias razones para realizar esta prueba, desde un simple chequeo de salud hasta personas que padecen ataques cardíacos y leucemia. Las complicaciones con la sangre y el cáncer son otras dos razones por las que se puede realizar esta prueba. Por lo general, la sangre se extrae de una vena del brazo y los resultados suelen estar disponibles unos días después. La prueba puede programarse durante un período de ayuno para que la comida o el líquido no interfieran con los resultados.
Los glóbulos rojos suelen ser más numerosos en la sangre que los glóbulos blancos, pero los glóbulos blancos pueden aumentar cuando hay una infección presente en el cuerpo. Esto ocurre porque los glóbulos blancos viajan al área de la infección para erradicarla. Las células logran esto mediante la producción de anticuerpos que «comen» las bacterias que están dañando el cuerpo, y aunque se puede eliminar una gran cantidad de glóbulos blancos, algunos de ellos generalmente permanecen para combatir la infección si regresa.
Hay varios tipos diferentes de glóbulos blancos. Estos pueden incluir linfocitos, macrófagos, neutrófilos y basófilos. Un recuento alto de monocitos tiende a señalar la presencia de una infección bacteriana, mientras que un nivel elevado de neutrófilos también puede ser un indicio de infección, así como de artritis y estrés físico después de procedimientos invasivos como la cirugía cardíaca. Las personas con recuentos más bajos de glóbulos blancos tienden a tener sistemas inmunológicos comprometidos y pueden ser más susceptibles a contraer resfriados.
Un recuento alto de monocitos en sí mismo no informa completamente al médico del problema subyacente real. Hay una serie de enfermedades que pueden provocar esta afección. Algunos de estos pueden incluir mononucleosis, malaria y tuberculosis. Un médico utilizará la información recopilada del recuento sanguíneo como una herramienta junto con un examen físico y el historial médico del paciente para determinar la razón de los niveles elevados de monocitos.