La cromofobia, o cromatofobia, es un miedo irracional e irracional a los colores. En casos graves, la cromofobia puede interferir con la vida diaria y resultar debilitante. Puede ocurrir cuando una persona experimenta un evento increíblemente negativo asociado con un color en particular, o colores en general. Al igual que otras fobias, la cromofobia generalmente se trata con terapia de exposición, que puede ayudar a desensibilizar al paciente al objeto temido.
La cromofobia no se considera una de las fobias más comunes. Las personas con cromofobia pueden asociar una experiencia pasada negativa con un color. Las personas daltónicas pueden experimentar cromofobia debido a contratiempos profesionales causados por su condición, o por las dificultades que pueden surgir en la vida diaria para aquellos con una capacidad limitada para ver los colores.
Una fobia es un miedo que puede producir un intenso nerviosismo y ansiedad, aunque lo que se teme normalmente no presenta casi ningún peligro. Muchas fobias se desarrollan temprano en la vida, mientras que otras pueden desarrollarse en la edad adulta. La mayoría de las fobias se desarrollan después de que el paciente sufre una experiencia negativa asociada con el objeto del miedo. Por ejemplo, un niño mordido por un perro puede crecer y desarrollar una fobia a los perros.
A veces, las fobias son una parte normal del proceso de desarrollo. Se considera normal, por ejemplo, cuando los niños pequeños expresan fobia a la oscuridad. Las fobias que ocurren durante el proceso de desarrollo de un niño son generalmente menos debilitantes que otras fobias y, por lo general, desaparecen por sí solas a medida que el niño madura.
Existe una amplia gama de fobias documentadas. Se sabe que las personas experimentan miedos irracionales y anormales a casi todo. Las fobias comunes incluyen miedo a las serpientes, arañas, alturas, agujas y gérmenes.
Las personas que tienen fobias pueden experimentar poderosos síntomas de ansiedad cuando se enfrentan a objetos o situaciones temidos, que van desde un ligero nerviosismo hasta ataques de pánico en toda regla. Una persona puede sentir dificultad para respirar, náuseas, temblores y palpitaciones cuando se enfrenta al objeto de su fobia. Pueden producirse mareos, aturdimiento y desmayos. Los síntomas pueden ser tan poderosos que muchos pacientes pueden creer, erróneamente, que en realidad están muriendo.
El tratamiento de las fobias, incluida la cromofobia, generalmente implica una técnica conocida como terapia de exposición o desensibilización sistemática. La terapia de exposición permite que el paciente se acostumbre gradualmente al objeto de miedo, en un entorno terapéutico de apoyo. Por ejemplo, un terapeuta puede pedirle a un paciente que sufre de miedo a las serpientes que comience mirando imágenes de serpientes mientras practica técnicas de relajación y de comportamiento cognitivo para controlar el miedo. A medida que el paciente adquiere más control sobre su miedo, se le puede pedir que mire imágenes de video de serpientes y, finalmente, puede pasar a mirar una serpiente real, o incluso a tocar físicamente una serpiente. A través de este proceso, el paciente puede aprender a controlar el miedo y puede aprender gradualmente que el objeto del miedo no es tan peligroso como se creía.