Un micropene es un pene que normalmente se forma pero es mucho más pequeño que el promedio. En los bebés varones, esto se indica por una longitud de menos de 0.75 pulgadas (1.9 centímetros) cuando se estira. En los machos adultos, la medida de calificación es de 3 centímetros (7.62 pulgadas) cuando está completamente erecto. Hay muchas condiciones que pueden causar un pene inusualmente pequeño, pero en general, está involucrada la producción o asimilación de testosterona.
El hipogonadismo masculino es un término médico amplio que describe la disminución de la producción de testosterona. Hay muchos diagnósticos con hipogonadismo como síntoma, y la mayoría de las afecciones que comienzan en la infancia o la adolescencia pueden resultar en un micropene. El hipogonadismo se divide a su vez en clases primarias y secundarias.
En el hipogonadismo primario, los niveles reducidos de testosterona son el resultado de un mal funcionamiento dentro de los testículos masculinos. Cuando se presenta un micropene en bebés varones, a veces es el resultado del hipogonadismo causado por el síndrome de Klinefelter. Las personas con síndrome de Klinefelter tienen un cromosoma X adicional, que a menudo resulta en una malformación de los testículos y una disminución de la producción de testosterona.
Cualquier lesión en los testículos antes o durante la adolescencia temprana puede causar hipogonadismo primario y, en última instancia, resultar en un micropene. Las lesiones por traumatismos físicos son obviamente peligrosas, pero también es posible que se produzcan daños en los testículos por una infección de paperas. Los niveles excesivos de hierro en la sangre también pueden, en casos raros, provocar subdesarrollo.
En el hipogonadismo secundario, los testículos no reciben la señal para producir testosterona. En estos casos, suele haber un mal funcionamiento de la glándula pituitaria o hipotálamo. Esto puede ser causado por un trastorno genético como el síndrome de Kallmann o ser el resultado de una serie de trastornos pituitarios. La obesidad también se ha alineado con el hipogonadismo secundario.
En la infancia, un micropene a menudo se trata con inyecciones de testosterona a corto plazo. Si el pene muestra un crecimiento mejorado después de tres meses, se supone que el aumento de hormonas en la pubertad también resultará en un aumento de la longitud. Para los hombres adultos, se ha demostrado cierto potencial para aumentar el tamaño mediante el uso de implantes quirúrgicos. Algunos remedios a base de hierbas se han comercializado con garantías para extender la longitud del pene. No existen estudios científicos independientes que prueben adecuadamente estas afirmaciones.
En el pasado, a los padres de un niño nacido con un micropene se les recomendaba a veces que sometieran a su hijo a una cirugía de reasignación de género. En raras ocasiones, cuando el niño tenía pene y vagina, este consejo era casi universal. A medida que comenzaron a surgir graves efectos emocionales en estos niños en la adolescencia, la práctica fue reexaminada. Desde entonces ha sido abandonado en gran parte.