Trichophyton es un grupo o «género» de hongos que incluye muchas especies diferentes. Todos están relacionados desde una perspectiva biológica, pero en la práctica pueden ser realmente diferentes; viven en diferentes lugares, se alimentan de diferentes cosas y tienen diferentes apariencias. Algunos viven en el suelo y otros en el agua. Algunas especies realmente prosperan y crecen en huéspedes humanos. Los hongos en estas clases se alimentan de queratina, que es una proteína que se encuentra en la piel y el cabello humanos, y estos son los principales responsables de cosas como el pie de atleta y la tiña. La tiña inguinal, las infecciones por hongos en las uñas y ciertas erupciones cutáneas también pueden ser causadas por hongos en la amplia familia de las tricofitonas.
El género en general
Hay más de 20 especies de hongos dentro de este género. En general, todos se consideran eurotiomicetos, que es un término de clasificación. Se reproducen mediante la distribución de esporas, y la mayoría son organismos bastante simples cuando se ven a nivel celular. La mayoría son prácticamente desconocidos para cualquier persona ajena al mundo biológico o científico; esto es particularmente cierto para aquellos que prosperan en las profundidades del océano o debajo del suelo en ubicaciones geográficas específicas.
Especies que impactan a los humanos
Hay algunas especies que pueden ser muy notorias para los humanos cuando las esporas entran en contacto con la piel. Estas especies se conocen generalmente como «antropofílicas», lo que significa que prefieren huéspedes humanos a otros posibles hábitats. Las especies en esta categoría incluyen concentricum, megnini y rubrum. Todos se consideran dermatofitos, lo que significa que necesitan los nutrientes de la piel para su crecimiento y reproducción. Las infecciones suelen ser incómodas y persistentes y, en muchos casos, solo se pueden eliminar con ungüentos medicinales o fármacos.
Los síntomas más comunes de este tipo de infección de la piel incluyen inflamación, picazón, dolor, malos olores, ampollas y otras afecciones dermatológicas. El cuero cabelludo y las uñas suelen incluirse en «piel» en estos contextos. Algunas personas son más susceptibles a las infecciones fúngicas dérmicas que otras. Ciertas condiciones, sin embargo, pueden servir como catalizadores de las infecciones. Las personas que sufren de piel irritada, psoriasis, dermatitis, eccema y otros trastornos de la piel pueden ser particularmente vulnerables a las infecciones por hongos.
Pie de atleta
Uno de los problemas más conocidos provocados por este hongo en particular es el pie de atleta. Trichophyton rubrum suele ser el culpable en estos casos; esta especie prospera en áreas cálidas y húmedas. Las personas a menudo contraen el hongo de los calcetines sudados, de ahí el nombre, pero también puede provenir de piscinas, vestuarios o duchas comunes. Cualquier lugar que sea más o menos perpetuamente húmedo y húmedo puede ser un buen caldo de cultivo.
Tiña
La tiña es otra afección común. Cuando el tricofiton causa tiña, se presenta como una infección incómoda que se manifiesta como erupciones y lesiones grandes y elevadas en la piel. La mayoría no responde a las lociones regulares o cremas para erupciones de venta libre. Existe una variedad de productos farmacéuticos tópicos y orales que pueden tratar este tipo de infecciones, por lo general contienen un cóctel de medicamentos. Algunos de los más comunes incluyen terbinafina, ketoconazol, clotrimazol y miconazol. Un médico también puede recomendar tomar medicamentos antimicóticos orales para tratar la afección.
Consejos de prevención
La forma más eficaz de prevenir este tipo de infecciones fúngicas suele ser mantener la piel lo más seca posible. Esto a menudo incluye usar ropa transpirable y, en los meses más cálidos del verano o durante una actividad aeróbica intensa como los deportes, asegúrese de cambiarse periódicamente con ropa limpia. Por ejemplo, no se deben usar los mismos calcetines sudados una y otra vez, y las camisas y los pantalones cortos se deben lavar con regularidad.
Practicar una buena higiene también puede ayudar. Lavarse las manos con regularidad, ducharse todos los días y usar zapatos o sandalias para caminar sobre pisos mojados y sucios puede evitar que el hongo entre en contacto con la piel, o al menos puede evitar que se adhiera. Muchas instalaciones de duchas públicas requieren que los bañistas usen algún tipo de cubierta para los pies exactamente por esta razón.