Un semiconductor analógico es un componente electrónico que admite muchas funciones. Puede generar una señal o transformar las características de la señal, como amplitud, fase y frecuencia. Los semiconductores analógicos se clasifican como aplicaciones de radiofrecuencia o audio de alta o baja potencia.
Los semiconductores analógicos se utilizan ampliamente en sistemas de energía. El diodo es un semiconductor de dos terminales que convierte o rectifica la corriente alterna (CA) en corriente continua (CC). Varios tipos de reguladores de voltaje producen una CC limpia sin ondulaciones y mantienen un nivel de voltaje CC preciso. Sin un regulador de voltaje, el voltaje de salida de la fuente de alimentación cambia a medida que cambia la corriente de carga de CC. Las fuentes de alimentación que producen energía de CC limpia son muy importantes en equipos domésticos y profesionales, como sistemas de entretenimiento, equipos industriales y computadoras.
Estos semiconductores también se utilizan ampliamente para aplicaciones de voz y música en sistemas de audio. El sistema de megafonía común (PA) es una serie de amplificadores de audio que aceptan un nivel muy pequeño de audio de un micrófono y controlan un sistema de altavoces. Un preamplificador de audio puede aceptar un nivel de unas milésimas de voltio de un micrófono y luego crear una señal que es más de cientos de veces más fuerte en voltaje y corriente, lo que se llama amplificación. Las etapas del preamplificador están en la parte delantera, mientras que los amplificadores de potencia de audio se encuentran en las etapas finales del equipo del sistema de audio. El semiconductor analógico se usa generalmente en todas las etapas de audio dentro del sistema de megafonía.
Las comunicaciones de voz por cable también utilizan un semiconductor analógico. Los teléfonos analógicos tradicionales agregaron nuevas funciones, como altavoz o manos libres, silencio, transferencia y conferencias, que utilizan el semiconductor analógico además de sus contrapartes digitales. Las comunicaciones de radiodifusión inalámbricas se implementan con semiconductores analógicos en numerosas bandas de frecuencia y tipos de modulación. En la modulación de amplitud (AM), el nivel o amplitud de la portadora de radiofrecuencia (RF) está controlado por el nivel de la voz o la música en la transmisión, mientras que en la modulación de frecuencia (FM), el nivel de desviación de la frecuencia portadora es controlado por la voz o la música en la transmisión. Los televisores contienen muchos semiconductores analógicos que procesan sonido y video.
Los sistemas de automatización utilizan tecnología digital y analógica. Los sistemas de control de retroalimentación tradicionales hacen uso del semiconductor analógico para fabricar mejores productos y equipos que controlan elementos como automóviles, ascensores y semáforos. Los circuitos analógicos suelen denominarse dispositivos lineales, y la relación entre la entrada y la salida de estos dispositivos puede describirse con bastante precisión con un gráfico lineal. Los dispositivos digitales no muestran una relación lineal entre los niveles de entrada y salida. En cambio, los circuitos digitales utilizan tablas de verdad y estados secuenciales en el nivel lógico.