Los transformadores eléctricos se utilizan para transformar energía eléctrica. La forma de hacerlo es alterando el voltaje, generalmente de alto a bajo. El voltaje es simplemente la medida de electrones, cuántos o qué tan fuertes, en el flujo. Entonces, la electricidad se puede transportar de manera más fácil y eficiente a largas distancias.
Si bien los transformadores eléctricos de líneas eléctricas se reconocen comúnmente, también existen otros tipos y tamaños diferentes. Van desde unidades enormes de varias toneladas, como las de las centrales eléctricas, hasta unidades intermedias, como las que se utilizan en postes eléctricos, y otras pueden ser bastante pequeñas. Los que se usan en equipos o electrodomésticos en su hogar o lugar de trabajo son transformadores más pequeños y también hay pequeños que se usan en artículos como micrófonos y otros dispositivos electrónicos.
Probablemente el uso más común y quizás el más necesario de varios transformadores eléctricos es el transporte de electricidad desde las centrales eléctricas hasta los hogares y las empresas. Debido a que la energía a menudo tiene que viajar largas distancias, primero se transforma en un estado más manejable. Luego se transforma una y otra vez, o se “reduce” repetidamente a medida que se acerca a su destino.
Cuando la energía sale de la planta, suele ser de alto voltaje. Cuando llega a la subestación se baja la tensión. Cuando llega a un transformador más pequeño, del tipo que se encuentra en la parte superior de los postes eléctricos, se reduce nuevamente. Es un proceso continuo, que se repite hasta que la potencia está en un nivel utilizable.
Probablemente haya visto el tipo de transformadores eléctricos que se colocan encima de postes eléctricos. Estos contienen bobinas o devanados que se envuelven alrededor de un núcleo. El poder viaja a través de las bobinas. Cuantas más bobinas, mayor será el voltaje. Por otro lado, menos bobinas significan un voltaje más bajo.
Los transformadores eléctricos han cambiado la industria. La distribución de energía eléctrica es ahora más eficiente que nunca. Los transformadores han hecho posible transferir energía cerca y lejos, de manera oportuna, eficiente y más económica. Dado que muchas personas no desean vivir cerca de una planta de energía, existe el beneficio adicional de hacer posible que los hogares y negocios que están bastante lejos de las plantas de energía obtengan electricidad confiable y asequible.