El esquí acuático es un deporte recreativo que se disfruta en lagos, ríos y, con menos frecuencia, en el océano. El esquiador es arrastrado detrás de una lancha motora a través de una cuerda de esquí, deslizándose sobre el agua con uno o dos esquís. Los principiantes generalmente aprenden con esquís dobles y luego progresan a un solo esquí.
Los esquís acuáticos tienen fijaciones de goma moldeadas para mantener los pies en su lugar. Un juego de esquís dobles solo tiene una única fijación en cada esquí, pero si uno de los dobles se hace para utilizarlo opcionalmente como esquí individual, tendrá dos fijaciones. A diferencia de una postura de patineta en la que el pie adelantado está alineado recto y el pie trasero está en ángulo, las fijaciones de un solo esquí están orientadas hacia adelante. Los dedos apuntan a la punta delantera del esquí, un pie directamente detrás del otro. El esquí acuático requiere un buen sentido del equilibrio.
Para hacer su mejor esquí acuático, el esquí debe tener la longitud correcta para la constitución del esquiador. Generalmente, los esquís acuáticos son aproximadamente tres veces más anchos que los esquís de nieve y están hechos de compuestos de fibra de vidrio. Es posible que algunos entusiastas de toda la vida de la década de 1970 y anteriores todavía tengan esquís acuáticos de madera escondidos en el garaje o en el bote.
El contorno inferior de un esquí acuático tiene mucho que ver con el rendimiento del esquí. Un fondo ligeramente cóncavo es estándar. Los esquís de competición a menudo tienen fondos cóncavos profundos que responden mucho más rápido, se hunden en el agua y arrojan un buen rocío cuando el esquiador se inclina hacia adentro o hacia afuera del bote.
El esquí acuático requiere que el esquiador se coloque un dispositivo de flotación conocido como chaleco de esquí. Algunos esquiadores acuáticos también prefieren usar guantes de esquí para mantener un mejor agarre en el mango de la cuerda. El esquiador se mete en el agua y se le tira el mango de la cuerda después de colocar sus pies en las fijaciones del esquí. La cuerda de esquí de nailon se sujeta con un mosquetón a un perno en U en la parte trasera del barco.
Las cuerdas de esquí son de varias longitudes, con cuerdas más cortas utilizadas por esquiadores más avanzados. Si una cuerda es demasiado larga, hay demasiada holgura en los giros. La cuerda puede tener un asa simple o doble.
El bote que remolcará al esquiador se aleja lentamente hasta que se enseña la cuerda. El esquiador debe mantener el equilibrio en el agua, «sentado» en la parte posterior del esquí (s) en una posición en cuclillas, con los brazos extendidos y sujetando el mango de la cuerda. El esquí o los esquís deben sostenerse frente al esquiador con la (s) punta (s) sobresaliendo del agua. Cuando esté listo, el esquiador comúnmente llama, ¡Golpéalo! y el barco acelera a toda velocidad para levantar al esquiador. Una vez que el esquiador se ha levantado por completo, el navegante desacelera a velocidad de crucero.
Todos los barcos arrojan una estela o camino de agua batida detrás del puntal. El esquí acuático suele implicar ir y venir a lo largo de la estela. Algunos esquís acuáticos están hechos con un pequeño agujero en la parte trasera para arrojar un chorro de agua conocido como «cola de gallo». Las colas de gallo hacen que el esquí acuático sea muy vistoso.
Mientras practica esquí acuático, un esquiador puede usar señales con las manos para comunicarse con las personas en el bote. Un pulgar hacia abajo indica que el esquiador quiere reducir la velocidad, mientras que un pulgar hacia arriba indica que necesita velocidad. Cuando el esquiador se cae o se cae, se debe sostener una bandera roja en el bote hasta que se recupere el esquiador y la cuerda. Esto es para advertir a otros navegantes cercanos que se mantengan alejados. Por lo tanto, el esquí acuático requiere al menos tres personas: el conductor del barco, el abanderado cuyo trabajo es vigilar al esquiador acuático en todo momento y el esquiador.
El esquí acuático es una actividad muy popular, creada en 1922 por Ralph Samuelson de Minnesota. Hoy en día, el esquí de slalom, el hidrodeslizador y el wakeskating son deportes adicionales derivados del esquí acuático.