La Triple Corona de las carreras de caballos se otorga a un caballo que gana el Derby de Kentucky, Preakness Stakes y Belmont Stakes en el mismo año. En 2015, solo 12 caballos habían ganado la Triple Corona desde 1919, cuando Sir Barton dominó el campo en las tres carreras. Las carreras solo están abiertas para caballos pura sangre de tres años, y para ganar la Triple Corona, un caballo debe estar en óptimas condiciones para los tres. Ganar las tres carreras se considera un inmenso honor, y la lista de ganadores incluye los nombres de atletas equinos famosos como Secretaría, Seattle Slew, War Admiral y Affirmed. Se otorga un premio de cinco millones de dólares estadounidenses al ganador de la Triple Corona, además de los sustanciales premios en bolsa en las tres carreras.
La primera carrera es el Derby de Kentucky, que se celebra en Churchill Downs el primer sábado de mayo desde 1875. La carrera es uno de los eventos deportivos más antiguos del sur de Estados Unidos y se denomina «Run for the Roses» debido a la manta de rosas sobre el cuello del ganador. El Derby se corre a una distancia de una milla y cuarto (2 kilómetros) y es algo más temprano en la temporada que muchas otras carreras. Por esta razón, el caballo debe ponerse en condiciones de carrera temprano y mantenerse así durante el transcurso de la Triple Corona si quiere tener la oportunidad de llevarse el codiciado premio.
La segunda carrera, Preakness Stakes, se lleva a cabo el tercer sábado de mayo en el hipódromo de Pimlico en Baltimore, Maryland. Se corrió por primera vez en 1873 y se ha corrido en una variedad de distancias. Desde 1925, Preakness Stakes se ha corrido oficialmente a una y tres dieciseisavos de milla (1.91 kilómetros), y es la carrera más corta de la serie. Ganar los Preakness Stakes requiere habilidad para correr y excelentes habilidades de posicionamiento por parte del jinete. A Preakness Stakes también se le llama la «Carrera por los Black Eyed Susans», por la manta hecha con la flor del estado de Maryland que cubre al ganador.
La Belmont Stakes, inaugurada en 1867, se considera la carrera más agotadora de la serie. La carrera tiene una milla y media (2.4 kilómetros) de largo, y los caballos que se desempeñan bien en las dos primeras carreras no siempre pueden alcanzar la distancia. La carrera se corre en junio en Belmont Park en Elmont, Nueva York. El ganador se decora con una manta de claveles después de correr la carrera. Una victoria en el Belmont requiere excelentes habilidades de ritmo por parte del caballo y el jinete, y resistencia combinada con la voluntad de ganar del caballo.
Desde que el periodista deportivo Charles Hatton acuñó el término «Triple Corona» en 1930, los tres eventos han sido seguidos con entusiasmo por muchas personas en los Estados Unidos. Incluso aquellos que no están entusiasmados con las carreras de caballos tienden a estar al tanto de los eventos de la Triple Corona, y son vistos como las carreras más importantes del mundo de las carreras de caballos. Para los jinetes, montar a caballo en una carrera de la Triple Corona es un gran honor, y llevar el caballo a la Triple Corona es la coronación de su carrera. Los propietarios y entrenadores también están ansiosos por enviar caballos al Derby, Preakness y Belmont, debido al inmenso prestigio de las carreras.