Bakelite®, un material plástico de color ámbar, es el nombre de marca registrada de la resina de fenol-formaldehído inventada por el químico belga-estadounidense Leo Hendrik Baekeland. Es conocido como uno de los primeros plásticos sintéticos, derivado del metanol y el alquitrán de hulla. Una vez que tuvo una amplia variedad de usos, hoy se usa principalmente para cosas como joyas antiguas y coleccionables, bolas de billar, piezas de juegos de mesa y revistas de armas de fuego.
En 1907, Baekeland buscaba un reemplazo más duradero para la goma laca y el caucho duro. Experimentando con varios ajustes de presión y temperatura, descubrió un plástico moldeable que se endurecía mucho cuando se enfriaba y se secaba. Baekeland anunció sus hallazgos del nuevo químico oxinencil-metilenglicolanhídrido, o Bakelite®, en la American Chemical Society en 1909. El New York Times elogió el nuevo material como un reemplazo económico del celuloide y el caucho duro. El plástico es resistente al fuego y ha demostrado ser valioso para su uso en componentes como carcasas de radios, piezas de ametralladoras, cilindros de freno de automóviles, receptáculos eléctricos y piezas de hierro eléctrico.
La baquelita® se usó ampliamente en las décadas de 1920 y 1930 en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Los fabricantes fabricaban muchos productos diferentes a partir del plástico resistente y resistente. Fue diseñado en teléfonos de marcación giratoria, radios, guitarras eléctricas, partes de electrodomésticos, perillas de puertas, brazaletes y más. El plástico incluso fue considerado por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos como un reemplazo del cobre en la fabricación de centavos.
El uso de este material declinó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se desarrollaron plásticos más ligeros y coloridos. En la actualidad, los productos Bakelite® se consideran valiosas antigüedades y restos de una era optimista de florecientes avances y desarrollos científicos. Los diseñadores de joyas a menudo lo reciclan de radios antiguas o piezas de electrodomésticos desechadas en nuevas piezas de joyería, creando algo nuevo a partir de lo viejo. También es el héroe no reconocido ni visto de las piezas de reemplazo de la articulación de la cadera, los marcapasos y los lentes para cataratas.
En 1988, los autores de The Bakelite® Jewelry Book expusieron un producto falsificado llamado «fakelite». Los autores expresaron su preocupación de que la faquelita devaluara el mercado de la joyería vintage. Los coleccionistas de antigüedades pueden realizar una determinada prueba de pulido de metales para detectar la faquelita de Bakelite®; cuando se limpia con esmalte, el plástico real se borra y deja una mancha amarillenta en el paño. La faquelita también produce un olor acre a petróleo cuando se frota o se calienta, pero la baquelita® emite un olor distintivo a formaldehído.