Existe una continua especulación con respecto a la financiación del Programa Espacial de EE. UU. Y la investigación de la NASA en general. Planear futuras exploraciones en el espacio es costoso, pero muchos contraatacan argumentando que la investigación necesaria para continuar programas como la NASA ha beneficiado a las personas de muchas maneras. Uno de los argumentos más fuertes para continuar la investigación es enumerar el número de formas en que ha afectado la vida diaria. Le debemos muchos inventos modernos que damos por sentados a la NASA.
Algunas investigaciones de la NASA han dado lugar a distintas mejoras en la medicina. Entre ellos, debemos el desarrollo de la tecnología de imágenes por resonancia magnética (MRI), que permite una imagen mucho más clara de ciertos sistemas corporales. La tecnología láser desarrollada por la NASA se ha utilizado para crear cirugía ocular con láser. La estimulación neuromuscular se utiliza para ayudar a las personas con lesiones en la columna, y el sistema de detección ocular desarrollado por el programa espacial de EE. UU. Ha hecho que los exámenes oculares sean un proceso mucho más simple. Muchas prótesis para personas que han perdido extremidades deben parte de su diseño a materiales inventados o desarrollados por la NASA.
La investigación también ha llevado a uno de los dispositivos más importantes que todas las personas deberían tener en sus hogares: detectores de humo. Los detectores de humo salvan vidas con regularidad, reducen las lesiones y advierten a las personas para que puedan salir de las casas u otras estructuras cuando se detecta un incendio por primera vez.
Muchos de nuestros escritorios, sillas y estaciones de trabajo de diseño ergonómico se deben a la investigación de la NASA. Del mismo modo, si le gusta ver la televisión transmitida desde su antena parabólica, debe agradecer a los programas de investigación espacial. Salir a trotar con buenos zapatos para correr es el trabajo de investigación en el espacio, y cuando termine ese trote con un trago de agua recién purificada, también puede agradecer a la NASA, ya que la tecnología que desarrollaron condujo a los filtros de agua más populares de la actualidad para uso doméstico.
Otras cosas desarrolladas que pueden afectar la vida diaria incluyen las siguientes:
el desarrollo de la espuma viscoelástica, ahora ampliamente utilizada en colchones;
la creación de luces que imitan al sol para ayudar a las personas que padecen un trastorno afectivo estacional;
materiales utilizados en la ropa que sean resistentes al fuego o que mantengan mejor el calor;
Tirantes invisibles, que son una rama de cerámicas especiales que se utilizan para hacer que las naves espaciales sean más fuertes.
Si bien las exploraciones en el espacio de la NASA y otros programas espaciales pueden parecer un desperdicio de dinero para algunos, se puede argumentar que la investigación requerida para crear avances continuos no es un desperdicio para la mayoría de las personas. Los productos que fueron desarrollados en base a la investigación de la NASA son utilizados por muchas personas de forma regular y, a veces, a diario.