De todos los productos químicos utilizados en la industria, el ácido sulfúrico participa en la fabricación de más productos que cualquier otro. Los productos de ácido sulfúrico pueden consistir en el propio ácido, en diversas concentraciones, por ejemplo, como reactivo de laboratorio o en limpiadores de desagües. Alternativamente, puede formar parte de un producto, por ejemplo, una batería de automóvil, o puede usarse en la síntesis de otras sustancias químicas útiles. Muchos de estos productos químicos son sulfatos, sales de ácido sulfúrico, que involucran directamente al ácido sulfúrico en el proceso de fabricación. Incluyen fertilizantes y medicamentos. Además, hay muchos productos que involucran ácido sulfúrico indirectamente.
Entre los productos de ácido sulfúrico más sencillos se encuentran los limpiadores de desagües que consisten principalmente en el ácido en sí en una concentración alta, generalmente una solución de ácido sulfúrico del 90% al 95%, aunque se le puede agregar un tinte. Dado que el limpiador de desagües con ácido sulfúrico no necesita ser de alta pureza para cumplir su propósito, a menudo se usa ácido residual impuro. Generalmente es eficaz para limpiar desagües bloqueados por materiales orgánicos, pero debe usarse con cuidado y nunca debe aplicarse junto con limpiadores de desagües a base de álcali.
Las baterías de plomo-ácido son uno de los productos de ácido sulfúrico más importantes y comunes. La mayoría de los vehículos motorizados utilizan baterías de este tipo. El ácido sulfúrico de las baterías suele ser una solución acuosa al 30-40%. Placas alternas de plomo y óxido de plomo IV se sumergen en la solución y cuando se completa el circuito se genera una corriente por dos reacciones químicas que tienen lugar.
El plomo reacciona con los iones HSO4- del ácido sulfúrico para formar sulfato de plomo, proporcionando dos electrones, y en la otra reacción, el óxido de plomo IV reacciona con los iones HSO4-, formando nuevamente sulfato de plomo, pero esta vez aceptando dos electrones. Las dos reacciones hacen que una corriente, una corriente de electrones, fluya desde las placas de plomo a las placas de óxido. Estas reacciones se pueden revertir aplicando una corriente a la batería, de modo que se pueda recargar cuando se agote debido a la dilución del ácido y la acumulación de sulfato de plomo.
Muchos productos de ácido sulfúrico son sulfatos. Estas son las sales que se forman cuando el ácido sulfúrico reacciona con una base o un metal. Uno de los productos de sulfato más importantes es el fertilizante sulfato de amonio, elaborado mediante la combinación de amoníaco y ácido sulfúrico: 2NH3 + H2SO4 → (NH4) 2SO4. El sulfato de amonio proporciona fuentes de nitrógeno y azufre que son fácilmente utilizables por las plantas, pero también tiende a acidificar el suelo y normalmente se usa con cal para contrarrestar este efecto. Sin embargo, puede usarse para reducir intencionalmente el pH de suelos que son demasiado alcalinos.
Otra sal útil del ácido sulfúrico es el sulfato de hierro II, también conocido como sulfato ferroso, producido por la reacción del hierro con el ácido sulfúrico. Se utiliza para aumentar los niveles de hierro en personas que padecen algunas formas de anemia, como suplemento de hierro para mujeres embarazadas y como tratamiento del suelo para proporcionar hierro y reducir el pH. El sulfato de magnesio, también conocido como sales de Epsom, se usa para tratar la deficiencia de magnesio en los suelos y como potenciador del sabor en los productos de agua embotellada. También tiene varios usos médicos. Aunque algunos se fabrican a partir de minerales naturales, también se producen mediante la reacción del ácido sulfúrico y el óxido de magnesio.
El ácido sulfúrico también participa de forma menos directa en la fabricación de una amplia gama de otros productos. Estos incluyen plásticos, detergentes, tintes y explosivos. Aunque estos productos en realidad no contienen ácido sulfúrico o sus sales, el ácido juega un papel crucial en su fabricación.