La microgravedad es el entorno creado durante la ingravidez, en el que la gravedad tiene un efecto insignificante. La microgravedad se obtiene de una de tres maneras: yendo lo suficientemente lejos del campo de gravedad de cualquier planeta o estrella, cayendo u orbitando un cuerpo celeste, lo mismo que caer pero nunca se detiene.
Un error común es que la gravedad desaparece cuando se encuentra en órbita terrestre baja (LEO), como la Estación Espacial Internacional. Este no es el caso. LEO no está lo suficientemente lejos de la superficie de la Tierra como para tener una gravedad reducida; de hecho, la gravedad allí es similar a su intensidad en la superficie. El efecto ingrávido solo se debe a que los objetos en la estación espacial y esa estación espacial están en constante caída libre.
Uno de los efectos más famosos de la microgravedad es que una llama se vuelve esférica. Las plantas crecen hacia la fuente de luz en lugar de en una dirección específica. Este mismo efecto se puede lograr en la Tierra hasta cierto punto, pero es aún más obvio en la microgravedad. Si los objetos se dejan solos, tienden a caer hacia la parte más densa de la nave espacial. En LEO, también se siente una pequeña cantidad de orientación del peso ya que el aire muy delgado crea un efecto de retroceso en una dirección de la nave espacial en órbita. Estos juegan un papel en por qué el medio ambiente en una estación espacial se llama microgravedad con más frecuencia que gravedad cero, aunque se usan ambos términos.
La microgravedad se utilizó históricamente en la superficie de la Tierra para producir bolas de hierro altamente esféricas para perdigones. Al hacer una torre de un par de cientos de pies de altura y gotear hierro fundido desde la parte superior, la bala se formaría en esferas debido a la tensión superficial, luego se enfriaría lo suficiente durante la caída para no sufrir daños cuando golpearan el fondo. Esto se utilizó para producir perdigones de alta calidad en masa. El paralelo científico de una torre de tiro es la torre de caída.
La microgravedad es relativamente dura para los seres humanos. Hace que nuestros músculos se deterioren, obligando a un ejercicio constante. La sangre y los líquidos flotan libremente por el cuerpo, lo que a veces causa hinchazón y congestión nasal. La flatulencia extrema es común. Parece probable que una vez que entrar en LEO se vuelva más popular, se construirán estaciones espaciales giratorias para simular la presencia de la gravedad y hacer que todos sean más felices.