El control de arena es una técnica que se utiliza durante la extracción de depósitos de petróleo para evitar que la arena interfiera con la extracción. Hay varias medidas diferentes que se pueden utilizar para el control de la arena. Las empresas que ofrecen servicios de consultoría para mantener los campos petrolíferos funcionando de manera eficiente pueden ofrecer servicios de control de arena, y las grandes empresas petroleras pueden manejar esta necesidad de forma independiente con su propio personal.
La preocupación con la extracción de arena y petróleo es que la arena podría ingresar al pozo. Esto podría potencialmente ensuciar los dispositivos de perforación, además de contaminar los materiales que se extraen. Ambos problemas contribuyen a una disminución de la eficiencia, lo que se suma a los costos de extracción. Este aumento de gasto se traslada a los consumidores, lo que puede hacer que los precios de una empresa sean menos competitivos. Por lo tanto, se toman medidas para prevenir y entrar en el pozo para evitar estos problemas por completo.
Se pueden usar mallas y filtros para retener arena, grava y otros materiales para que no caigan en el pozo. El control de la arena también puede incluir medidas como el empaque de grava, que están destinadas a solidificar los depósitos de arena para mantenerlos estables, junto con válvulas y sistemas de descarga que se utilizan para mantener la arena alejada del pozo. Una mayor estabilidad también significa que es menos probable que el pozo se colapse. Los sistemas de control de arena vienen en una variedad de estilos para satisfacer diferentes necesidades y entornos.
Antes de que se puedan explorar los métodos de control de la arena, se suele contratar a un geólogo para que estudie las propiedades del sitio de extracción. Es importante tener esta información al establecer un plan de control, ya que diferentes sitios tienen diferentes propiedades que pueden afectar la elección del sistema. El geólogo puede usar software para simular varias opciones y explorar problemas potenciales que puedan surgir con el propósito de diseñar un sistema que sea lo más efectivo posible.
Una vez que se instala un sistema de control de arena, se pueden usar sistemas informáticos para monitorear el sistema con el fin de identificar rápidamente los problemas emergentes. El sistema puede emitir una alerta o alarma si surge un problema que requiere la atención de alguien. El sistema informático también puede controlar elementos como válvulas que se utilizan para liberar arena y otros aspectos del sistema de control de arena que pueden necesitar ser ajustados a medida que cambian las condiciones.
El control de la arena y los escombros también puede ser un problema con otros tipos de operaciones de perforación. Las empresas que se centran en la industria del petróleo también pueden ofrecer servicios de consultoría a otras industrias de extracción de recursos que pueden tener necesidades de control de arena.