John Lasseter es animador, cineasta y el genio empresarial detrás de los estudios Pixar. Bajo la dirección de John Lasseter, Pixar desarrolló su proceso de animación de una manera completamente nueva, a través de una compleja animación por computadora. El resultado ha sido una serie de películas exitosas: Toy Story, A Bug’s Life, Toy Story 2, Monster’s Inc, Finding Nemo, The Incredibles y Cars.
Muchas películas inspiraron a John Lasseter mientras crecía en Hollywood, California. Corría al teatro para ver cualquier cosa que tuviera que ver con efectos especiales. Cita el trabajo de Ray Harryhausen, con su técnica stop motion, como uno de sus favoritos. Como otros, también quedó impresionado por el estreno de Star Wars en 1977, que vio cuando tenía 20 años. Sintió que con la animación podía lograr los mismos efectos y hacer películas igualmente impresionantes. Muchos dirían que John Lasseter ha logrado sus objetivos, diseñando la animación por computadora de una manera completamente diferente a la que se había utilizado anteriormente.
Cuando era adolescente, John Lasseter tenía un gran propósito al tratar de conseguir un empleo en Disney como animador. Sin embargo, su primer trabajo para la empresa no fue en animación. Trabajó como guía turístico en el paseo Jungle Safari en Disneyland. Disney alentó al animador en ciernes y lo guió para que se inscribiera en el programa de animación de personajes recién establecido en el Instituto de Artes de California.
Disney estableció el programa y todos los cursos fueron impartidos por animadores de Disney. Después de terminar un curso de estudio de cuatro años en CalArts, John Lasseter pudo conseguir empleo en el departamento de animación de Disney. Inicialmente, el trabajo le resultó muy interesante, pero John Lasseter sintió que la animación de Disney se había deteriorado y realmente quería intentar trabajar con computadoras y más efectos especiales.
Este interés impulsó a John Lasseter hacia Industrial Light and Magic de Lucasfilms, lo que significó trabajar para los expertos en efectos especiales. En la década de 1980, Industrial Light and Magic ya había gozado de mucha fama con la trilogía de Star Wars. Fueron particularmente innovadores en el uso de computadoras para crear efectos especiales deslumbrantes. Sin embargo, John Lasseter conservó el amor por la animación por las películas animadas y, en 1986, Pixar se convirtió en una empresa derivada de Lucasfilms.
Los primeros estrenos de Pixar fueron cortometrajes, Tin Toy y Luxo Jr .. En 1988, Tin Toy, sobre un niño pequeño y un soldado de juguete, ganó un premio de la Academia al mejor cortometraje. Esto hizo historia en la Academia, ya que la película fue la primera película animada en ganar un Oscar en esta categoría. Luxo Jr. se convirtió en una serie de películas sobre una lámpara precoz y su madre, y se emitieron con frecuencia en Barrio Sésamo.
Una película animada de larga duración tardaría casi nueve años en completarse, pero cuando John Lasseter estrenó su trabajo Toy Story en 1995, recibió elogios de la crítica y grandes ganancias de taquilla. Dado que John Lasseter todavía estaba desarrollando el proceso a través del cual las computadoras animarían, Toy Story tiene una animación más básica que sus seguimientos. A Bug’s Life, lanzado en 1998, era más complejo y exploró más el medio. Dado que Toy Story disfrutó de tanto éxito, John Lasseter decidió desarrollar su secuela, que se convirtió en el próximo lanzamiento de Pixar. Pixar planea lanzar Toy Story 2008 en 3.
La animación en las películas de seguimiento, como Buscando a Nemo, es alabada por la crítica como impresionante y muestra el desarrollo del medio, así como las crecientes habilidades de los estudios de Pixar. John Lasseter también comenzó una amistad a fines de la década de 1990 con Hayao Miyazaki, y ha ayudado a dirigir y lanzar versiones en inglés de sus películas animadas.
Disney Pictures, lanzó y distribuyó películas de Pixar, pero durante un tiempo se cortó la relación entre Pixar y Disney. En 2006, sin embargo, Pixar se fusionó con Disney, y John Lasseter es ahora uno de los directores de los estudios de Disney. Este movimiento resuelve problemas de control creativo de las películas de Pixar, y muchos lo aclaman como un paso hacia la mejora del trabajo de las películas de Disney también.