La crema de progesterona suele ser una sustancia de venta libre que contiene progesterona sintetizada a partir de ciertas plantas y se dice que es casi idéntica a la hormona que se produce en el cuerpo. Para las mujeres, la progesterona juega un papel importante. Puede ayudar a regular los ciclos menstruales, se puede usar en forma de prescripción oral para mujeres con enfermedad de ovario poliquístico y se produce en grandes cantidades cuando las mujeres están embarazadas para sostener al bebé en crecimiento.
Lo que se puede decir de la progesterona cuando es producida por el cuerpo puede no ser igual en la crema de progesterona. Uno de los mayores defensores del uso de estas cremas fue el Dr. John Lee, quien apoyó su uso, y no el sustituto de la crema de ñame silvestre, para equilibrar los ciclos menstruales y ayudar a las mujeres durante la premenopausia y durante y después de la menopausia. El Dr. Lee, que murió en 2003, nunca produjo su propia crema de progesterona, aunque su familia ahora produce una basada en su fórmula. Sin embargo, sus libros Hormone Balance Made Simple y What Your Doctor May Not Tell You about Menopausia siguen siendo muy populares y tocan mucho el uso de cremas de progesterona.
La mayoría de las cremas de progesterona son medicamentos de venta libre y están disponibles en sitios de Internet y en algunas tiendas de alimentos naturales. Por lo general, si las mujeres quieren un sustituto recetado, toman progesterona oral en su lugar. El Dr. Lee argumentó que esto es menos efectivo porque el hígado lo metaboliza rápidamente y requiere una dosis mucho más alta. La crema, que se absorbe en la piel, se puede usar en dosis más bajas, según los defensores de su uso.
Sin embargo, existen advertencias sobre la crema de progesterona. En primer lugar, es difícil saber la fuerza de la progesterona utilizada y cuánto la utilizará el cuerpo. Algunas mujeres pueden terminar con niveles excesivamente altos de progesterona en su cuerpo cuando usan ciertas cremas. Además, una afirmación sobre la crema de progesterona es que previene el aborto espontáneo. Esto nunca se ha probado completamente y hay muchos abortos espontáneos que no son causados por la falta de progesterona; un feto que no es viable debido a defectos genéticos o cromosómicos importantes a menudo resulta en un aborto espontáneo.
La crema de progesterona se usa comúnmente como un medio para tratar algunos de los síntomas desagradables de las cantidades bajas de progesterona después de la menopausia. Hay afirmaciones de que ayuda con los sofocos, reduce la osteoporosis y puede eliminar la sequedad vaginal. También se puede usar para tratar períodos irregulares o síndrome premenstrual significativo y, como se mencionó, algunas mujeres pueden usarlo como preventivo del aborto espontáneo. La mayoría de las afirmaciones con respecto a estas cremas no se han probado y la mayoría de las pruebas sobre la eficacia son anecdóticas. También existe cierta preocupación de que la suplementación con la crema pueda exponer a las mujeres a un mayor riesgo de cáncer, pero esto necesita más estudios.
Hay médicos que apoyan los estudios del Dr. Lee y otros que se oponen firmemente a ellos. Puede ser una buena idea hablar con un ginecólogo o endocrinólogo antes de comenzar a usar una de estas cremas. Las mujeres que usan una crema, incluso en forma de venta libre, probablemente deberían someterse ocasionalmente a una evaluación de los niveles de progesterona para asegurarse de que no sean demasiado altos.