La combinación de trazodona y sertralina no es segura debido al riesgo de síndrome serotoninérgico, que es una afección potencialmente fatal que resulta de la sobreestimulación de dos receptores en el tronco encefálico. Muchos síntomas pueden surgir del síndrome de la serotonina, como alteración de la conciencia, hipertermia e irritabilidad. Se cree que esta condición ocurre debido a la acción similar de la trazodona y la sertralina, las cuales tienen una acción sobre el neurotransmisor serotonina. Esta misma reacción puede ocurrir si el paciente está tomando otros dos medicamentos que actúan sobre la serotonina simultáneamente.
La trazodona es un fármaco antidepresivo poco común porque no se puede clasificar fácilmente junto con otros antidepresivos. El fármaco tiene características similares tanto a los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como a los antidepresivos tricíclicos como la trimipramina. El fármaco actúa para aumentar la concentración de serotonina y norefina en el cerebro y bloquea la acción de la acetilcolina. Los médicos creen que el desequilibrio de estas sustancias químicas en el cerebro es una de las causas más comunes de depresión. Al estimular la producción de serotonina y norefina, la droga hace que más de estos químicos estén disponibles para su uso por otros nervios del cerebro.
La sertralina está clasificada como un antidepresivo ISRS. Estos actúan principalmente sobre los niveles de serotonina dentro del cerebro y hacen más disponible para ser absorbidos por los nervios al evitar que los nervios que originalmente los liberaron los absorban nuevamente. Esto significa que los niveles generales de serotonina dentro del cerebro aumentan y la serotonina se distribuye entre los nervios de manera más uniforme. Por lo tanto, la trazodona y la sertralina juntas aumentarían doblemente la cantidad de serotonina en el cerebro, lo que podría alterar potencialmente el equilibrio de los neurotransmisores dentro del cerebro. Esto podría conducir al síndrome de la serotonina.
El mayor riesgo de combinar trazodona y sertralina es el síndrome serotoninérgico, que puede ser fatal en algunos casos. Incluso si la condición no resulta ser fatal, todavía es una condición muy seria de experimentar. Se caracteriza por cambios en el estado mental, problemas gastrointestinales y alguna disfunción autonómica. El síndrome de la serotonina ocurre porque ciertos receptores dentro del cerebro están sobreestimulados. Algunos síntomas de la afección incluyen alteración de la conciencia, temblores y diarrea, y también pueden ocurrir muchos otros.
En ocasiones, los médicos aconsejarán a los pacientes que tomen trazodona y sertralina juntos si creen que los beneficios potenciales del tratamiento superan el riesgo. Esta decisión debe tomarla únicamente un profesional de la salud, y el paciente debe ser monitoreado de cerca para detectar cualquier síntoma que pueda sugerir que está desarrollando el síndrome serotoninérgico. Los medicamentos deben suspenderse inmediatamente si se presenta algún síntoma, y es posible que se requieran medicamentos bloqueadores de la serotonina como la clorpromazina para neutralizar la afección.