Las inyecciones de FSH se administran debajo de la piel para estimular directamente el crecimiento del folículo en los ovarios. La FSH, que significa hormona estimulante del folículo, es liberada por la glándula pituitaria. En las mujeres, estimula la producción de óvulos y la hormona estradiol durante la primera mitad del período menstrual, antes de la ovulación. Las inyecciones de FSH se utilizan normalmente como ayuda para la fertilidad en mujeres que tienen dificultades para concebir, aunque también se pueden administrar a los hombres para estimular la producción de esperma.
La concepción solo ocurre cuando se cumplen ciertas condiciones dentro del cuerpo de la mujer. Una de estas condiciones requiere que los ovarios liberen un óvulo para la fertilización. Si bien todas las mujeres nacen con una cantidad determinada de óvulos, normalmente solo un óvulo alcanza la maduración durante cada ciclo. Los folículos que rodean al óvulo permiten esta maduración y la FSH, como su nombre lo indica, estimula esos folículos.
Cuando los niveles hormonales son demasiado bajos, un médico puede recetar un ciclo de inyecciones de FSH. La hormona generalmente se combina con otra hormona reproductiva importante, la hormona luteinizante (LH). En las mujeres, la LH ayuda a aumentar la cantidad de estrógeno en las células del folículo y estimula la ovulación.
Antes de recomendar las inyecciones de FSH, un especialista en fertilidad solicita una prueba para determinar el nivel de la hormona en el cuerpo. Esto se realiza a través de una extracción de sangre y, por lo general, se realiza como parte de un estudio de fertilidad general. Tanto los niveles excesivamente altos como los bajos pueden interferir con la fertilidad, pero las inyecciones de FSH solo se administran cuando el cuerpo no produce suficiente hormona. Los niveles bajos de FSH y LH indican insuficiencia ovárica secundaria, que puede ser causada por un problema hipotalámico o pituitario. La prueba de FSH también se puede utilizar para ayudar a diagnosticar otras afecciones médicas, como la pubertad temprana o tardía, tanto en niños como en niñas.
Las inyecciones de FSH que se usan para aumentar las posibilidades de concepción se administran una vez al día durante un período de ocho a 10 días. Es una inyección subcutánea, lo que significa que el líquido se inyecta justo debajo de la piel en lugar de en un músculo. Las ecografías transvaginales y los análisis de sangre se realizan de cuatro a cinco mañanas durante el ciclo de tratamiento. Por lo general, se recomienda la inseminación intrauterina para aumentar las probabilidades de concebir, y se recomienda a las parejas que eviten las relaciones sexuales durante 36 horas antes del procedimiento.
Los efectos secundarios de las inyecciones de FSH para mujeres incluyen irritación en el lugar de la inyección, hinchazón y malestar pélvico. En casos raros, las mujeres pueden experimentar náuseas y vómitos, indigestión, dificultad para respirar y aumento de peso rápido. Cuando se usa en hombres, los efectos secundarios pueden incluir mareos, desmayos, dolor de cabeza, pérdida de apetito, dificultad para respirar y frecuencia cardíaca irregular.
Además de los posibles efectos secundarios, las inyecciones de FSH conllevan algunos riesgos que las mujeres deben conocer antes del ciclo de tratamiento. El riesgo más alto son los embarazos múltiples, con un riesgo del 25 por ciento para los gemelos, menos del cinco por ciento para los trillizos y menos del uno por ciento para los múltiplos de más de trillizos. Los riesgos adicionales incluyen agrandamiento de los ovarios, coágulos de sangre y ovarios torcidos.
La tasa de éxito de las inyecciones depende de numerosos factores, incluida la edad y el estado general de salud de la mujer, y el momento del coito o la inseminación. Las tasas de éxito promedio varían entre el 10 y el 20 por ciento por ciclo. Cada ciclo puede costar hasta varios miles de dólares, incluidos los gastos de oficina. Algunos planes de seguro cubren los tratamientos de infertilidad y pueden compensar las tarifas, mientras que otros excluyen dichos tratamientos de su póliza, dejando al paciente con toda la carga financiera.