Las leyes de aborto son leyes que se relacionan con diversas prácticas relacionadas con el aborto en una región o país en particular. Estas leyes determinan si realizar y obtener un aborto es legal o ilegal. Además, determinan la legalidad de los métodos de aborto y los requisitos que deben cumplir el médico, la madre y el feto. No existen leyes universales sobre el aborto. Las leyes internacionales sobre el aborto varían mucho según la ubicación, e incluso en los EE. UU., Las leyes sobre el aborto varían según el estado.
Por lo general, las pautas que cubren los tipos de abortos que son legales o ilegales son los principales tipos de políticas que cubren las leyes de aborto. Hay varios métodos diferentes de aborto, y dentro de las pautas que cubren esos tipos también hay pautas que cubren los límites de tiempo. Algunas leyes solo permiten abortos dentro del primer trimestre del embarazo. Otros permiten abortos en el segundo e incluso tercer trimestre, quizás con o sin cumplir con ciertos criterios. Muchas áreas tienen leyes que adoptan una postura sobre lo que constituye la legalidad de los abortos en el segundo y tercer trimestre, así como sobre tipos como el aborto por nacimiento parcial.
Algunas leyes de aborto incluyen legislación sobre asuntos relacionados con la salud que hacen que el aborto sea legal o ilegal. Por ejemplo, el aborto legal está presente en algunas áreas si interrumpir el embarazo es necesario para la salud o la vida de la madre. Estas leyes también pueden incluir la calidad de vida y la salud del feto. En otras áreas, el aborto es ilegal independientemente de la importancia para la salud física o mental o la necesidad de salvar vidas. Además, muchas áreas toman en consideración los roles que el incesto y la violación desempeñaron en la concepción para determinar si un aborto será legal o ilegal.
Si las leyes de aborto de un área en particular consideran que realizar y obtener un aborto es legal, pueden extenderse para incluir ciertos requisitos y prevenir prácticas específicas. Por ejemplo, algunas áreas requieren que las mujeres embarazadas completen un período de espera entre la visita a la clínica o el hospital y el aborto. Durante este período de espera, es posible que también se requiera que las mujeres reciban asesoramiento antes de que el centro realice el aborto. Generalmente, esto es para asegurar que la mujer embarazada haya recibido suficiente información y tiempo para tomar una decisión informada sin obstaculizar su derecho a recibir un aborto legal. A principios de 2011, 24 estados de Estados Unidos exigen períodos de espera y sesiones de asesoramiento, aunque cada uno de ellos renuncia a ese requisito si la vida o la salud de la madre están en peligro.
Otros requisitos establecidos por algunas leyes de aborto incluyen los requisitos de edad y los requisitos de consentimiento de los padres. Algunas leyes dictan si el procedimiento se puede realizar en una clínica o si debe realizarse en un hospital. También existen leyes que especifican cuántos médicos deben participar en el procedimiento, qué circunstancias requieren más de un médico y si un médico puede negarse a participar en el procedimiento.
La financiación suele estar presente en las leyes relativas al aborto. Algunas leyes permiten que la financiación pública pague los abortos y otras no. Muchas leyes cubren si se requiere una póliza de seguro médico para cubrir los abortos y bajo qué circunstancias la cobertura del seguro médico puede y no puede pagar los abortos.
Hay varios recursos que las personas pueden usar para aprender sobre las leyes específicas del aborto de un área. Dichos recursos incluyen personal médico, organizaciones que se ocupan de la planificación familiar y el control de la natalidad e incluso instituciones religiosas. Por supuesto, las personas pueden acceder a las leyes gubernamentales de su propia área con respecto al aborto a través de Internet, bibliotecas públicas y sus representantes de área.