La vasectomía es un procedimiento quirúrgico que se usa para prevenir el embarazo. El procedimiento se realiza en hombres y las posibilidades de un embarazo después de la vasectomía son bastante escasas. En general, se considera que la vasectomía tiene una efectividad del 99 por ciento, y la probabilidad de concepción disminuye con el tiempo después de la cirugía.
Una vasectomía es un procedimiento ambulatorio menor que generalmente dura menos de 30 minutos y puede ser realizado por un urólogo o un médico de familia en el consultorio del médico. La cirugía se puede realizar con un bisturí o con láser. Usando un anestésico local, el médico hace una pequeña incisión o punción en el costado del escroto. Se extraen y cortan los conductos deferentes, que es el tubo que transporta los espermatozoides, y se sujetan o cauterizan los dos extremos del tubo cortado. Es posible que se requieran algunos puntos de sutura para una cirugía de bisturí, pero la cirugía con láser generalmente no requiere puntos de sutura.
Después de que se cortan los conductos deferentes, los espermatozoides no pueden ingresar al semen, lo que hace que sea casi imposible que ocurra un embarazo después de la vasectomía. En los meses posteriores a la cirugía, el médico examina muestras de semen con un microscopio para verificar si hay espermatozoides viables. Esto se debe a que es posible que los espermatozoides continúen viviendo en los conductos deferentes después de la cirugía. Por lo general, se aconseja a las parejas que utilicen un método anticonceptivo de respaldo durante tres a seis meses después del procedimiento. El 1 por ciento de riesgo de embarazo después de una vasectomía generalmente se debe a que las pacientes se saltan las visitas de seguimiento y no usan otros métodos anticonceptivos.
En casos muy raros, los extremos cortados de los conductos deferentes pueden volver a juntarse después de una vasectomía. Esto se llama recanalización y puede ocurrir porque los espermatozoides y los glóbulos blancos permanecen en el tejido cicatricial de los conductos deferentes, lo que permite que vuelva a crecer. Es más probable que la recanalización ocurra en los meses posteriores al procedimiento, pero también puede ocurrir espontáneamente varios años después. Aunque la recanalización solo ocurre en uno de cada 2,000 pacientes, es posible un embarazo después de la vasectomía si los espermatozoides viables pueden ingresar al semen.
Algunos hombres que se han sometido a una vasectomía más tarde pueden cambiar de opinión acerca de querer concebir. En estos casos, un médico generalmente puede revertir la vasectomía. Una vasectomía no detiene la producción de esperma; simplemente evita que los espermatozoides entren en el semen. Después de esta cirugía de reversión, la probabilidad promedio de embarazo después de la vasectomía es de alrededor del 65 por ciento, aunque estas tasas fluctúan según la edad de la pareja y el tiempo transcurrido desde el procedimiento inicial.