Las mujeres embarazadas suelen ser candidatas inadecuadas para muchos tratamientos medicinales debido al riesgo potencial para el bebé, pero algunos procedimientos se consideran seguros durante este tiempo. La acupuntura en el embarazo, a partir de 2011, parece ser relativamente segura, pero no se deben usar ciertas posiciones de la aguja. Además, las mujeres embarazadas que estén considerando la acupuntura deben verificar que el acupunturista esté calificado y sea de buena reputación, ya que algunos países no requieren una licencia para este tipo de procedimiento.
Las contracciones de los músculos del útero y el abdomen son la base del trabajo de parto, y como el trabajo de parto prematuro es peligroso tanto para la madre como para el niño, se deben tomar todas las precauciones para evitar desencadenar contracciones prematuras. Si un acupunturista inserta agujas en la piel de la espalda baja o las coloca demasiado profundamente en la piel, los músculos de la mujer pueden correr riesgo de contracción.
Algunos acupunturistas pueden recomendar que las mujeres con menos de tres meses de embarazo eviten por completo el tratamiento con acupuntura. En las últimas semanas del embarazo, el médico generalmente inserta las agujas con menos profundidad de lo habitual y elige los sitios de inserción que están más alejados del abdomen y la parte baja de la espalda de lo que sería el caso. La acupresión, que es una técnica que usa presión en ciertos puntos en lugar de agujas, se puede usar además de las agujas, y también se puede incorporar el masaje.
Aunque la acupuntura en el embarazo se considera generalmente segura a partir de 2011, las mujeres embarazadas deben verificar la información más actualizada sobre este tema, en caso de que surjan nuevas pruebas a favor o en contra del tratamiento. Además de los riesgos inmediatos del trabajo de parto prematuro para el embarazo, la acupuntura en el embarazo conlleva otros riesgos, aunque estos son poco comunes en las clínicas de acupuntura de renombre. Estos riesgos incluyen infección en el sitio de inserción de la aguja, reacción alérgica al metal de las agujas o dolor localizado temporal. En algunos casos, la afección tratada puede incluso empeorar durante un tiempo.
Ciertos medicamentos, como los anticoagulantes, pueden causar sangrado anormal en los sitios de inserción; esto también puede ocurrir en personas con hemofilia. Si un acupunturista recomienda tomar un tratamiento a base de hierbas además de la acupuntura durante el embarazo, las mujeres deben saber que las hierbas pueden ser peligrosas durante el embarazo. Las mujeres también deben verificar que sus acupunturistas tengan calificaciones oficiales y estén regulados por una organización acreditada, ya que la acupuntura puede no requerir controles estrictos y licencias en todas las áreas del mundo.