La terapia de vacío es el uso de un dispositivo de succión en el tratamiento de una variedad de afecciones diferentes. Puede usarse para ayudar a curar heridas, eliminar imperfecciones de la piel o tratar la disfunción eréctil en los hombres. Los estudios científicos preliminares de la terapia de vacío han determinado que puede ser un tratamiento complementario útil para el cuidado de heridas, pero se desconoce en qué medida este tipo de tratamiento realmente puede mejorar la cicatrización. La evidencia anecdótica sugiere que la terapia de vacío puede mejorar temporalmente la textura de la piel de una persona y que puede ayudar a los hombres con disfunción eréctil.
Aunque la invención de una máquina capaz de crear succión es relativamente nueva, la terapia de vacío se ha utilizado durante cientos de años. Los médicos antiguos creaban un vacío encendiendo un fuego dentro de una taza y luego colocando la boca de la taza contra la piel del paciente. El fuego consume rápidamente todo el aire de la copa, creando un vacío contra la piel del paciente.
Un vacío contenido en una taza pequeña empuja el líquido y la piel hacia la parte posterior del frasco. Esto puede crear enrojecimiento, hematomas y algo de hinchazón localizada que generalmente desaparece con bastante rapidez. La medicina popular a menudo ha utilizado este tipo de terapia para tratar enfermedades, curar el dolor y mejorar el flujo sanguíneo a ciertas partes del cuerpo. Este tipo de terapia de vacío todavía se usa hoy en día, aunque la mayoría de las personas modernas que usan la tecnología de vacío confían terapéuticamente en máquinas que extraen el aire de una parte ahuecada de la piel del paciente. Las máquinas de vacío se pueden configurar para que la presión dentro de la cámara tenga una fuerza específica.
En medicina, la terapia de vacío se puede utilizar en el tratamiento de heridas. Se cree que colocar una herida dentro de un vacío durante un período corto de tiempo puede ayudar a juntar la piel alrededor de la herida. La sangre y otros fluidos también se extraen del cuerpo en una cámara de vacío, por lo que este tipo de terapia puede hacer que la herida sangre y cualquier bacteria alrededor de la superficie se separe del cuerpo. También puede ayudar a que la herida se coagule al atraer más plaquetas hacia los vasos sanguíneos abiertos. Aunque la investigación aún es preliminar, los profesionales médicos tienen la esperanza de que esta terapia pueda disminuir el tiempo de curación y disminuir el riesgo de infección.
Cuando se utiliza en el tratamiento de la disfunción eréctil, la terapia de vacío se basa en la capacidad de una cámara de vacío para atraer líquido hacia ella. Para tener una erección, se necesita sangre adicional en el pene y se puede extraer sangre al pene mediante el uso de una aspiradora. Los efectos de este tipo de terapia de vacío son de corta duración.
Algunos problemas estéticos de la piel también se tratan con terapia de vacío. Este tipo de terapia se usa comúnmente para suavizar las secciones desiguales de la piel, especialmente las causadas por la celulitis o las cicatrices. Sin embargo, los tratamientos no son particularmente efectivos y requieren múltiples visitas y un mantenimiento a largo plazo si se quiere ver algún resultado.