El petrissage es una técnica de masaje amasador que tiene sus orígenes en la tradición del masaje sueco. Junto con movimientos como tapotement y effleurage, el petrissage es una de las principales técnicas de masaje utilizadas en el masaje sueco tradicional. Muchas otras técnicas de masaje utilizan este movimiento, porque se puede integrar con otros estilos para todo, desde el trabajo de tejido profundo hasta el masaje terapéutico relajante. La mayoría de las escuelas de masajes brindan instrucción en este movimiento en las primeras etapas de la educación en masajes.
Se pueden utilizar varios tipos diferentes de movimientos de amasado bajo el término general «petrissage». Uno es un clásico amasado del cuerpo, parecido a amasar masa. Otro es enrollar la piel, que debe hacerse con cuidado para evitar pellizcos. Los masajistas también pueden tirar y apretar el tejido blando para amasarlo, y pueden usar técnicas como «tijeras», en las que los dedos se acercan entre sí a través de un área del cuerpo. El movimiento se puede variar para adaptarse a diferentes áreas del cuerpo, desde el abdomen hasta los omóplatos.
El objetivo del petrissage es proporcionar una penetración profunda del tejido blando para liberar el movimiento del tejido blando y, al mismo tiempo, proporcionar una presión profunda en los músculos subyacentes. Se puede hacer para calentar en preparación para un trabajo de tejido profundo penetrante, para resolver un nudo muscular o espasmo, o simplemente para ayudar al cliente a relajarse. No debe ser doloroso cuando se realiza correctamente y si un masaje comienza a doler, se debe informar al terapeuta de inmediato para que se pueda ajustar la presión.
Uno de los beneficios del petrissage es que puede promover la circulación a las áreas del cuerpo que se trabajan. Una buena circulación puede ser beneficiosa para la salud física en general y también puede abordar específicamente ciertas condiciones de salud que se caracterizan por una mala circulación. Algunas personas creen que el masaje ayuda al cuerpo a expulsar toxinas, y el petrissage es uno de los movimientos que se promociona con este beneficio debido a sus efectos sobre la circulación de la sangre y la linfa.
Esta técnica puede ser profunda o ligera, con distintos grados de presión según el cliente. La fuerza para el movimiento proviene principalmente del peso del masajista, en lugar de los brazos y la espalda, con el terapeuta inclinado hacia el cliente para dejar que la gravedad haga el trabajo. Debe ser de naturaleza lenta y rítmica, y aumenta en intensidad con el tiempo para permitir que el cliente se acostumbre a la sensación antes de trabajar más profundamente.