La terapia manual integrativa (IMT) es una forma de trabajo corporal que se emplea para diagnosticar y tratar la disfunción de los diversos sistemas del cuerpo y restaurar la salud por completo. Como su nombre lo indica, es un modelo de terapia integradora basado en el concepto de que estos sistemas son interdependientes y están relacionados. Desarrollada por la médica y fisioterapeuta, Sharon Weiselfish-Giammatteo, esta terapia utiliza técnicas prácticas no invasivas para lograr y mantener el bienestar óptimo de toda la persona. Además, como muchas otras modalidades somáticas, propone que el cuerpo esté programado para la autocuración.
Las técnicas de IMT se dirigen principalmente a las articulaciones, el tejido conectivo, los puntos reflejos y los ritmos circadianos únicos para cada sistema del individuo. Para ello, esta terapia incorpora los principios de la acupuntura, la reflexología y las técnicas osteopáticas. Por supuesto, también incorpora varias técnicas de masaje avanzadas.
El objetivo del practicante de terapia manual integrativa es identificar y aislar áreas de disfunción dentro del cuerpo y sus diversos sistemas. Este es un proceso que generalmente comienza con una entrevista inicial con la persona, así como con una revisión de su historial médico. En este momento, el terapeuta aprenderá cómo el cliente ve su propio estado de salud basándose en las etiquetas utilizadas para definir las condiciones o preocupaciones anteriores. Sin embargo, el médico pasará a la fase de diagnóstico del tratamiento para revelar el verdadero origen de la enfermedad o malestar.
Si bien IMT ciertamente toma en consideración la teoría funcional y estructural, de ninguna manera se limita a ninguna de las dos. De hecho, el diagnóstico integrativo intenta descubrir cómo los diversos sistemas corporales se canalizan y se comunican entre sí. Para acceder a esta información, el médico aplica una serie de suaves golpecitos con las manos conocidos como palpaciones. Al hacerlo, el terapeuta puede «escuchar» señales de deterioro o restricción al detectar alteraciones del ritmo circadiano asociadas con cada sistema. Esta escucha se extiende desde las áreas superficiales de los músculos, articulaciones y huesos hasta el sistema inmunológico, el sistema circulatorio, el sistema linfático, etc.
Según los resultados del diagnóstico, el médico recomendará un tratamiento de cuerpo entero para corregir cualquier desequilibrio. El tratamiento a menudo incluye cambios en la dieta y el estilo de vida y, quizás, la desintoxicación de toxinas ambientales. Sin embargo, la clave del tratamiento es la orientación de todo el cuerpo. Por ejemplo, la terapia manual integrativa generalmente no aborda directamente el dolor de cuello o espalda. En cambio, el tratamiento se centra en restaurar el equilibrio de los sistemas secundarios que pueden estar transfiriendo el estrés a esas áreas para manifestarse como dolor.