Una llave de tubo es un complemento útil para cualquier caja de herramientas. Este tipo de llave, a veces denominada llave de trinquete, utiliza enchufes separados y extraíbles para ayudar a apretar muchos tamaños diferentes de tuercas y pernos. Una llave de tubo es una herramienta de apriete que parece un tubo corto con un mango extraíble o integral y un orificio cuadrado o hexagonal.
La velocidad es la principal ventaja de usar una llave de tubo, especialmente en trabajos repetitivos de atornillado o atornillado. Las llaves de tubo también son herramientas útiles porque se pueden utilizar en casi cualquier ángulo. Algunas llaves de tubo incluso tienen un mango de trinquete que permite invertir la herramienta de apriete en espacios reducidos.
Si elige un juego de llaves de tubo de calidad, podrá utilizar su compra durante muchos años. Generalmente, una llave de tubo de alta calidad debe endurecerse y templarse para que dure más. La llave también debe estar forjada con acero para herramientas de grado fino y mecanizada con tolerancias estrechas. Algunos de los fabricantes de gama alta, como Snap-on o Mac Tools, pueden proporcionar enchufes «semi-profundos» para los casos en los que se desea una profundidad leve.
El factor más importante a considerar al buscar una llave de tubo es el tamaño. Es crucial elegir el tamaño de llave adecuado para el trabajo en cuestión, ya que el uso de una llave de tubo con un alcance demasiado grande dañará las puntas de la herramienta. Las llaves de tubo se venden en cuatro tamaños o unidades comunes: 1/4 de pulgada, 3/8 de pulgada, 1/2 de pulgada y 3/4 de pulgada. Cuando busque llaves de vaso americanas, recuerde que las llaves de vaso de 8 puntas solo se ajustan a cabezas cuadradas, mientras que las llaves de vaso de 12 puntas se ajustan tanto a cabezas hexagonales como cuadradas. Las llaves con enchufes de 6 puntas son las más seguras, pero suelen ser la elección de los mecánicos profesionales.
Cuando busque una llave de tubo, también hay diferentes accesorios que puede desear comprar para que su proyecto sea más fácil de completar. Por ejemplo, las extensiones permiten el acceso a nueces que de otro modo serían difíciles de alcanzar. Esta es una característica muy útil cuando se trabaja en aplicaciones automotrices. También son muy populares los adaptadores que hacen posible el uso de enchufes de un tamaño de unidad con llaves de otro tamaño de unidad. Los adaptadores consisten en un conector de unidad macho de un tamaño que se conecta a un conector de unidad hembra del segundo tamaño, como un adaptador de 1/4 de pulgada a 3/8 de pulgada que hace posible el uso de enchufes con orificios de unidad de 1/4 de pulgada unido a llaves de 3/8 de pulgada.