Históricamente, la mayoría de las muertes relacionadas con la guerra en realidad fueron causadas por enfermedades y accidentes, y no fue hasta la Segunda Guerra Mundial que las muertes por batallas superaron en número a las muertes por otras causas. La Segunda Guerra Mundial duró de 1939 a 1945 y resultó en alrededor de 292,000 muertes en batalla y alrededor de 115,000 muertes por enfermedades y accidentes. En comparación, durante la Guerra Civil, la guerra más mortífera de Estados Unidos con más de 620,000 muertes, murieron el doble de soldados por enfermedades, como disentería y tifus, que los que murieron en la batalla. La disminución de las muertes por guerra relacionadas con enfermedades se atribuye a que se conoce más información sobre enfermedades y saneamiento.
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Se estima que el 4% de los veteranos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial eran mujeres, en comparación con el 17% de los veteranos posteriores al 911.
La cantidad de muertes en la Guerra Civil de los EE. UU. Es aproximadamente equivalente al número de muertos en los EE. UU. De la Guerra Revolucionaria, la Guerra de 1812, la Guerra de México, la Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, combinadas.
En 1862, se aprobó la primera legislación estadounidense para permitir un cementerio nacional para el entierro de los soldados caídos. Antes de eso, no existía un sistema de entierro oficial o un sistema de notificación a las familias.