Los koi son grandes peces ornamentales que están relacionados con la carpa común. Muchas personas piensan que son una raza gigante de peces de colores, porque vienen en tonos similares, pero solo están relacionados de manera lejana. Koi puede crecer a tamaños impresionantes, alcanzando dieciocho pulgadas (aproximadamente medio metro) en unos pocos años. A diferencia de los peces de colores, su crecimiento no está limitado por el tamaño de su hábitat, por lo que nunca deben colocarse en un espacio demasiado pequeño para ellos. Los koi pueden vivir de cuarenta a cincuenta años, y se sabe que vivieron más de cien años. En Japón, los koi se pueden transmitir de una generación a otra.
Los koi se clasifican por sus patrones distintivos; un pescado blanco con marcas rojas se llama kohaku, por ejemplo. Se crían por su belleza y conformación con ciertos estándares, y un koi grande con las marcas adecuadas se puede mostrar en ‘espectáculos de koi’ y venderse por decenas, si no cientos, de miles de dólares.
Los estanques de koi son una fuente de agua atractiva que puede agregar belleza y serenidad a su jardín o patio. Muchas personas descubren que la observación de peces es un gran destructor de estrés, y los koi son peces muy «agradables» a los que se les puede enseñar a tomar la comida directamente de su mano.
Tenga en cuenta, sin embargo, que necesitan más espacio que los peces de colores; Si no tiene espacio para un estanque de mil galones (casi cuatro mil litros) que tenga al menos dos pies (0.6 metros) de profundidad, no intente tener koi. Los peces de colores pueden crecer hasta alcanzar un tamaño satisfactorio en un estanque al aire libre y pueden ser tan relajantes de ver, y son significativamente más baratos; un koi de un año se vende por entre veinte y cincuenta dólares y más, los koi más grandes cuestan cientos de dólares.
Los kits para estanques de koi pueden venir con un caparazón duro de forma y dimensiones fijas para colocar en el suelo, o un revestimiento de estanque flexible impermeable para una forma más libre que usted mismo diseña para adaptarse a su paisaje. Los kits para estanques de koi también deben incluir equipo de filtración; el estanque debe tener un sistema para airear (agregar oxígeno) y filtrar el agua. El kit del estanque koi también debe contener todos los tubos necesarios y productos químicos para el tratamiento del agua que eliminan el cloro y agregan enzimas y bacterias útiles para crear un ecosistema de estanque viable. Para mantener la salud de sus peces, también debe tener un sistema para probar los niveles de PH del agua y aditivos de agua adecuados para ajustar el PH si es necesario.
Los kits comerciales para estanques de koi ‘listos para usar’ pueden o no venir con el koi real. En cualquier caso, es posible que desee seleccionarlos usted mismo, ya que tienen más carácter de «mascotas» que de decoración para exteriores, y debe seleccionar los que le resulten más atractivos.