Calycanthus es un género de plantas que forma parte de la familia Calycanthaceae. Contiene un par de especies de arbustos de hoja caduca que son nativos de América del Norte. Las plantas presentan flores únicas que tienen pétalos en forma de correa y follaje aromático. Los paisajistas utilizan este grupo de plantas como un arbusto de cerca o como fondo para un jardín perenne. Algunas variedades de este género son susceptibles a enfermedades fúngicas.
El nombre del género se deriva de las palabras griegas caly y anthus, que se traducen como «el cáliz» y «una flor», respectivamente. Comúnmente, las plantas de este género se denominan pimienta de Jamaica o arbusto dulce. Algunas especies tienen variaciones del nombre común. Por ejemplo, Calycanthus floridus también se llama pimienta de Jamaica de Carolina o arbusto dulce del este. Calycanthus occidentalis se conoce como el arbusto dulce de California o el arbusto dulce occidental.
Dos especies de este género que se cultivan comúnmente se encuentran en el este y oeste de los Estados Unidos. Calycanthus floridus se encuentra generalmente desde Pensilvania hasta Kentucky y al sur hasta la península de Florida. En la costa oeste, Calycanthus occidentalis es originario de California. Las plantas crecen típicamente en los bordes de los bosques y en las orillas de los arroyos.
Las flores de este género son exóticas y fragantes. C. floridus florece de abril a julio, con flores de color rojo oscuro con numerosos pétalos superpuestos. C. occidentalis produce flores rojas, rosadas o marrones de abril a octubre. Por lo general, las flores miden aproximadamente 3 pulgadas (7.6 cm) de ancho y cada floración dura de uno a dos días.
C. floridus generalmente crece de 6 a 12 pies (1.8 a 3.6 m) de altura y tiene una forma redondeada. Los tallos múltiples presentan hojas brillantes de color verde oscuro que están perfumadas. Las hojas se vuelven amarillas en el otoño y caen antes del invierno.
Por lo general, C. floridus se cultiva en suelos arcillosos, ricos en humus y húmedos. Puede adaptarse a las condiciones inadecuadas del suelo, pero es posible que la planta no crezca tanto. Para un desarrollo óptimo, se recomienda plantar C. floridus en un área parcialmente sombreada o completamente sombreada. Generalmente, cuanto más exposición a la luz solar, más corta será la planta.
C. floridus es muy resistente a enfermedades y problemas de insectos, pero C. occidentalis es propenso a la mancha foliar y al mildiú polvoriento. La mancha foliar es una enfermedad fúngica y produce manchas marrones, rojas o negras en las hojas. El mildiú polvoroso también es causado por un hongo, y los síntomas incluyen manchas borrosas de color blanco a gris en la superficie de las hojas y los brotes.