Las tuberías de plomería vienen en una variedad de formas, tamaños y materiales para que las utilicen los plomeros. Las tuberías de plomería para el hogar se dividen en dos categorías para que las utilicen los propietarios y los plomeros: metal y plástico. Cada estilo diferente de tubería ofrece su propio conjunto de ventajas y desventajas.
Cuando se utilizan tuberías de metal, hay cinco tipos diferentes de tuberías entre las que las personas tienen la oportunidad de elegir. Los tubos de cobre se han utilizado desde la década de 1960. Estas tuberías son caras para la plomería doméstica, pero las tuberías de cobre son muy confiables para el uso diario. Los tubos vienen en tres tamaños: M, L y K: de delgado a grueso, respectivamente. Los tubos K se utilizan para líneas subterráneas, mientras que tanto M como L se utilizan para líneas interiores. Tanto M como L son adecuados para el uso de agua fría y caliente. Las tuberías de cobre no son propensas a tener fugas.
Las líneas de acero galvanizado se utilizaron para la plomería doméstica casi exclusivamente durante la década de 1960. Estos son los tubos de metal gris que la gente suele ver en la casa. Estas tuberías suelen durar unos 40 años antes de ser reemplazadas por tuberías de plástico. Hoy en día, las tuberías de acero inoxidable rara vez se ven en los hogares. Son extremadamente fuertes, pero también muy caras. Las tuberías de acero inoxidable se utilizan generalmente en entornos marinos donde el agua salada puede erosionar otras tuberías.
En el pasado se utilizaron tuberías de hierro fundido para el drenaje. Las tuberías de hierro fundido son realmente duraderas, pero el peso de las tuberías dificultaba el trabajo diario. Si una tubería de hierro fundido se rompe, en la mayoría de los casos se usa una tubería de PVC debido a la unión excepcional que puede formar con las tuberías de hierro fundido. Las tuberías de hierro negro nunca se utilizan para la plomería del hogar. Mucha gente los confunde con tuberías de plomería, pero estas tuberías solo son adecuadas para gas.
Los plomeros están comenzando a usar tuberías de plástico de manera constante para la plomería del hogar. Los tubos de plástico son más duraderos y una solución más económica que los tubos de metal. Los tubos de cloruro de polivinilo, o tubos de PVC, son de color blanco y se utilizan únicamente para agua fría. Estas tuberías se utilizan normalmente para una línea de suministro principal a la casa. Si utiliza las tuberías de PVC para una línea de agua potable, asegúrese de que las tuberías sean adecuadas para el agua potable.
Las tuberías de cloruro de polivinilo clorado, o CPVC, vienen en color beige. Estas tuberías son adecuadas para el uso de agua fría y caliente. Las líneas nunca deben colocarse bajo tierra porque se abrirán de golpe si la línea se congela.
Las tuberías de polietileno (PEX) se utilizan ampliamente en las casas más nuevas debido a su capacidad para utilizar agua fría y caliente. Las líneas PEX resisten el calor mejor que la mayoría de las tuberías de plástico. Estas líneas de plomería para el hogar vienen en rojo, blanco y azul. Las líneas de polibutileno (PB) se utilizaron en los hogares principalmente desde la década de 1970 hasta la de 1990. Son las únicas tuberías de plástico flexibles aprobadas para el suministro de agua fría y caliente, pero son propensas a tener fugas. Las líneas de acrilonitrito-butadieno-estireno (ABS) son tuberías de plástico negro que se utilizan únicamente para drenaje. Las tuberías de ABS son un reemplazo de bajo costo para las tuberías de PVC.