Básicamente, existen dos tipos de pintura: pintura acrílica de látex, a menudo llamada simplemente pintura de látex, y pintura a base de aceite o alquídica. La pintura de látex acrílico es esencialmente una pintura hecha con agua y un aglutinante de resina acrílica. La pintura a base de aceite suele utilizar un disolvente a base de hidrocarburos como «vehículo» y una resina alquídica.
Todas las pinturas se componen de un sólido o aglutinante y un vehículo. La pintura de látex acrílico utiliza la resina acrílica como aglutinante y el agua como vehículo. El aglutinante mantendrá juntos los distintos pigmentos y el agua para formar la película que cubre la superficie de la pintura. Los aglutinantes son los componentes principales que proporcionan a la pintura sus propiedades de aplicación.
La pintura de látex acrílico, que a menudo se anuncia como látex 100% acrílico, es una de varias pinturas a base de agua, y generalmente se considera la pintura de látex de la más alta calidad. Otras resinas utilizadas en esta pintura incluyen estireno, epoxi y acetato de polivinilo. De las pinturas disponibles, el látex vinílico acrílico es el más popular.
El acrílico utilizado como aglutinante es un tipo de polímero sintético o plástico. Existe una serie de polímeros sintéticos que se utilizan para una variedad de aplicaciones. Las pinturas de látex, sin embargo, usan solo una, llamada elastómero. Como su nombre lo indica, los elastómeros son bastante flexibles, o elásticos, y por lo tanto confieren a estas pinturas su ventajosa flexibilidad en seco.
La pintura de látex, especialmente el látex acrílico, tiene varias ventajas sobre la pintura a base de aceite. Las ventajas de la aplicación incluyen adherencia, flexibilidad, transpirabilidad, lavabilidad, opacidad y retención del color superiores. Además, el equipo de pintura (brochas, pulverizadores, etc.) utilizado para aplicar la pintura se puede limpiar fácilmente con agua corriente y, si es necesario, con un detergente suave. Esto elimina el gasto y la volatilidad de los solventes de limpieza necesarios para limpiar el equipo de aplicación utilizado para la pintura alquídica.
Por supuesto, existen algunas limitaciones para la pintura de látex. Estos incluyen su mala adherencia a superficies brillantes o brillantes, y su inadecuación para acero sin imprimación, donde la naturaleza a base de agua de la pintura puede causar oxidación. A menos que esté especialmente formulada, la pintura de látex también elevará la veta en la madera que no está imprimada.