El control de plagas es el proceso de minimizar o eliminar una amplia gama de insectos indeseables y otras plagas de los espacios ocupados por personas. El proceso real puede tener lugar en el hogar, en un lugar de trabajo o en un edificio público. El control de plagas normalmente implica el uso de algún tipo de insecticida para evitar que ingresen al espacio y para matar cualquier plaga que ya haya establecido una presencia dentro del espacio.
Muchos propietarios optan por administrar el control de plagas por su cuenta. Este proceso a menudo incluye una combinación de estrategias diseñadas para hacer que el espacio sea menos atractivo para las cucarachas, las chinches y otros tipos de plagas. Además de mantener la casa limpia y, por lo tanto, minimizar el potencial de proporcionar alimento para plagas como ratas o ratones, los propietarios a menudo utilizan productos de venta libre para matar a cualquier invasor en el espacio vital. Junto con los productos comerciales, algunas personas prefieren utilizar métodos tradicionales de preparación de compuestos anti-plagas con ingredientes naturales.
No es inusual que los propietarios de viviendas, las empresas y los municipios empleen los servicios de un servicio de control de plagas. Además de lidiar con las plagas habituales que pueden buscar alimento y refugio dentro del edificio, los exterminadores profesionales también pueden abordar la presencia de plagas que podrían causar daños estructurales graves a la propiedad. Por ejemplo, es muy probable que un servicio de control de plagas se ocupe de las termitas y hormigas que pueden infestar el edificio y el paisaje circundante de la propiedad y, en última instancia, costarle al propietario una gran cantidad de dinero en reparaciones y reemplazo de edificios.
Las personas a menudo hacen uso de esfuerzos tanto individuales como profesionales para mantener un ambiente libre de plagas. Esto a menudo significa mantener el espacio limpio y ordenado y asegurarse de que no haya grietas o hendiduras para permitir un fácil acceso desde el exterior. Para complementar estos esfuerzos, se contrata a un exterminador para que entre y trate el espacio de forma continua, como una vez al mes.
El objetivo final de todas las formas de control de plagas es eliminar ratones, cucarachas, termitas y otros tipos de plagas de las áreas donde los seres humanos viven, trabajan y juegan. Además de minimizar las posibilidades de daño estructural, los esfuerzos de erradicación de plagas también pueden reducir las posibilidades de que los seres humanos contraigan enfermedades que a veces son transmitidas por varios tipos de alimañas. El control de plagas también es un consuelo para las personas que se sienten incómodas o tienen algún tipo de fobia asociada a diferentes plagas, ya que las medidas consistentes hacen que sea raro que estas personas tengan que soportar entrar en contacto con las plagas.