La mesa de café se considera un mueble esencial en muchas salas de estar y dens. Normalmente construido de manera que la parte superior de la mesa esté al mismo nivel que los cojines de los asientos de los sofás y sillas circundantes, sirve como un lugar conveniente para servir café o té a los visitantes. Una mesa de este tipo también es un medio excelente para proporcionar un lugar para dejar una bebida y un libro cuando se relaja en la habitación. Si bien la mesa de centro tradicional tiende a ser de dimensiones cortas y rectangulares, existe una amplia gama de diseños y funciones mejoradas para esta mesa en los estilos de decoración del hogar actuales.
Las mesas de centro vienen en una amplia gama de estilos. Por lo general, estos juegos están diseñados para adaptarse a varios estilos de decoración con relativa facilidad, aunque algunos juegos de mesa auxiliar y mesa de centro están específicamente orientados más hacia el diseño tradicional o moderno. La mesa de centro se puede crear con varios materiales, desde madera hasta metal o incluso plástico duro.
Si bien la función principal de una mesa de café sigue siendo proporcionar un tablero conveniente para las personas que se sientan en el sofá, no es inusual que la mesa también esté diseñada para permitir el almacenamiento. Algunas de estas mesas incluyen compartimentos o cajones debajo del tablero, mientras que otros modelos pueden incluir una disposición simple de estantes. Varios fabricantes producen mesas de café con tapa con bisagras que permiten ajustar el tablero a lo largo de una variedad de alturas. Esto permite que la mesa sirva como una mesa baja para el café o el té, o sea una mesa más alta que tenga la altura adecuada para crear un lugar acogedor para disfrutar de una comida.
En los últimos años, se han utilizado varios dispositivos diferentes como mesa de café. Baúles bajos, un juego de otomanas redondas, mesas de cocina con patas más cortas e incluso baúles viejos han encontrado una nueva vida como una mesa de este tipo en una sala de estar o un estudio. Los diseñadores a menudo usan estas alternativas para agregar un toque de fantasía a un espacio o para proporcionar al propietario algo de almacenamiento adicional dentro de la habitación.