Para elegir las mejores plantas de balcón, debe considerar el clima de su área y las condiciones de su balcón o porche en particular. La selección de plantas que se adapten bien a su clima le proporcionará los mejores resultados, pero también debe determinar si su balcón está soleado todo el día, sombreado o en algún punto intermedio. Un clima cálido con un balcón a pleno sol requiere plantas como buganvillas, cactus y hierbas ornamentales. También puede cultivar calabacines, tomates y otras verduras dependiendo de cuánto espacio tenga. Ciertas palmeras, helechos y otras plantas pueden funcionar mejor en balcones sombreados, y los climas más fríos pueden requerir otros tipos de plantas de balcón.
Al instalar un jardín con balcón, el primer factor a considerar es el clima local. La vegetación nativa siempre se adapta mejor al área local y tiende a requerir poco o ningún mantenimiento. Las plantas no nativas también pueden funcionar bien, especialmente si provienen de áreas que tienen climas similares. Si su clima local es cálido, por lo general deberá elegir plantas de balcón que se adapten bien a las altas temperaturas. Lo mismo es cierto para los climas más fríos, aunque es posible que desee considerar el hecho de que ciertas plantas pueden funcionar bastante bien en su balcón durante la primavera y el verano si las lleva adentro durante los meses más fríos del año.
El otro factor a tener en cuenta al buscar plantas de balcón es el microclima único presente en su balcón o porche. Algunos balcones están sombreados durante todo el día, por lo que se mantienen frescos a pesar de que las temperaturas locales son muy cálidas y secas. Otros balcones reciben pleno sol durante todo el día, en cuyo caso pueden ser útiles para cultivar hortalizas incluso en climas más fríos. Las condiciones específicas presentes en su balcón pueden ser tan importantes como el clima más amplio al elegir plantas de balcón.
Una vez que haya determinado las condiciones específicas con las que tiene que trabajar, es posible que desee considerar el propósito que cumplirá el jardín de su balcón. Si sus plantas serán puramente ornamentales, entonces puede tomar sus decisiones en función de la estética y la adecuación a su clima. Sin embargo, también es posible tener un huerto funcional en un balcón, utilizando macetas o jardineras. Estos tipos de plantas de balcón pueden ser aún más particulares en cuanto a factores como el sol y la sombra, así que asegúrese de colocar los tomates en un lugar que reciba pleno sol, mientras que las zanahorias y los tubérculos generalmente pueden soportar áreas más frescas y sombreadas.